***
Работа у нового хозяина оказалась легче, чем в Сангвиле. Здесь не бывало назойливых посетителей, слезно просящих кристаллы в долг и тем более, никто не пытался ограбить дом. Сначала Кротов даже не понимал, зачем тут такая многочисленная охрана – не менее пятнадцати человек. Служба поставлена по-военному: пять человек и старший постоянно находились в помещении охраны. Еще пять отдыхали, остальные находились в резерве и в любой момент могли прийти на помощь дежурной пятерке. Кроме всего прочего, дом и окрестности напичканы охранной сигнализацией и следящей аппаратурой. Но и конечно стационарные автоматические игольники. Словно хозяин готовился к войне.
Организация службы оказалась неплохая, вполне в армейском духе, но все портило качество персонала. То, что Вовка подозревал в самом начале, подтвердилось – все охранники, кроме старшего – непрофессионалы. Все они оказались здоровыми мощными мужиками. Но, как понял Кротов, единственной их школой в военном деле являлись схватки на улицах Сангвиля. Убивать они научились, и, судя по их вечерним рассказам весьма жестоко, но Вовка не сомневался, что два человека из разведвзвода Академии Спецназа с Тарантоса уделали бы всю здешнюю команду.
Единственным исключением оказался старший охраны – тот самый седой, что остановил первую драку и поймал Вовку в сеть. Если остальные охранники с удовольствием хвастались своими похождениями и рассказывали о себе все, то седой, наоборот, никогда не проронил ни слова про то, откуда он и как появился на Камгуре. Никто даже не знал, как его по-настоящему зовут – все называли его Полковник. Что это, бывшее его звание, или просто прозвище, Кротов пока не знал, да и не горел большим желанием узнать. По его плану служба в охране высокопоставленного бандита, являлась лишь очередной ступенью к дальнейшему продвижению в собственной карьере. По возможности, недолгой.
С сослуживцами отношения не сложились сразу – все охранники злились из-за первой схватки. Мало того, что Кротов навалял её непосредственным участникам, так еще и Полковник и сам Бруней постоянно дразнили их тем, что один избил пятерых. Поэтому в первый же вечер, когда землянин пришел ночевать в свою комнату, к нему ввалились те же пятеро. Они резонно решили, что в утренней свалке Кротову помогло то, что он оказался в бронекостюме, а сейчас у него никаких преимуществ не будет. В какой-то мере они правы, все то, чему Кротов научился на Земле и чему его учили в Академии, конечно, превосходило умение уличных драчунов, но только до определенного предела. Дальше начинало действовать правило, что количество, в конце концов, победит качество.
В схватке с пятью здоровенными мужиками в условиях закрытого пространства, где нет места для маневра, Вовка явно потерпел бы поражение. При этом он не уверен, что его просто покалечат, судя по местным нравам, его запросто могли оставить мертвым. Поэтому, предвидя такое развитие событий, Кротов подготовился.
Вошедшие, грубо ругаясь, сдернули с него одеяло и сразу замолчали. Лица их постепенно меняли здоровый розовый цвет на мертвенную бледность. Кротов тоже молчал, внимательно следя за поведением амбалов. В обеих руках он держал лучевики, и медленно переводил стволы с одного на другого, ожидая, кто дернется первым. При этом он нисколько не бравировал, в душе он твердо решил, что убьет первого же кинувшегося противника. Он понимал, что воспитанные на улицах, с молоком матери впитавшие насилие, эти люди принимают только такой язык.
