С обеих сторон коридора открывались широкие арки, за которыми видны комнаты, больше похожие на дворцовые залы. Показная роскошь так и лезла в глаза, словно хозяева боялись, что кто-то заподозрит их в бедности. В одном из этих залов на завалах из ярких игрушек возились несколько маленьких детей. За ними присматривала дама средних лет в строгом сером костюме. Она тоже красива, и в молодости явно не уступала ни одной из шедших навстречу красавиц. Один из детей, мальчик лет четырех, вдруг бросил игрушечный игольник и рванул в коридор.
– Мама! – кричал он на ходу.
Кротов приостановился на секунду, очень хотелось посмотреть, как встретятся мать и ребенок. Он уже давным-давно не видел проявлений простых человеческих чувств. Почти всегда в последнее время его окружала агрессия. Однако сопровождавший его охранник не видел тут ничего интересного и строго прикрикнул. Вовка уже шагнул дальше, но в это время события начали разворачиваться совершенно непонятным для землянина образом.
Девушка, шедшая последней, тоже закричала и бросилась навстречу мальчику. Но встретиться им не удалось, сопровождавший девушек парень кинулся вдогонку и попытался удержать её. Девушка вырвалась, но далеко убежать так и не смогла. Парень, ругаясь, опять догнал её и ударил в ухо. Удар оказался сильным, чернявый бил так, словно перед ним здоровый мужик, а не хрупкая женщина. Девушка отлетела в сторону, упала, но сознания не потеряла. Плача, она ползла навстречу сыну.
Так тщательно выстроенная в мозгу Вовки позиция невмешательства мгновенно рухнула. Он рванулся в сторону свалки и в пару секунд оказался рядом с чернявым. Тот совсем озверел и начал пинать девушку.
Удар Кротова сбил его с ног и тот мгновенно превратился в испуганную мышь. Он быстро отполз к стене и прикрылся руками.
– Ты что, ты что? – быстро бормотал он, бросая злые, испуганные взгляды на землянина. Кротов презрительно выругался и наклонился к девушке, чтобы помочь подняться. Та в испуге поползла от него.
– Не бойся, вставай.
Он успел обернуться – охранник, сопровождавший его, уже замахнулся прикладом игольника. Кротов среагировал – хорошая реакция не раз спасала ему жизнь в Чечне – ушел из-под удара, присел и со всей силы ударил носком сапога по лодыжке противника. Удар выбил ногу охранника, и тот неуклюже начал заваливаться. Вовка воспользовался этим и, перехватив игольник, рванул оружие на себя. Падавший охранник разжал руки, и игольник перекочевал к землянину.
Все девушки: и лежавшая на полу, и две другие испуганно смотрели на Вовку и молчали. Так же вела себя дама в сером, которая успела догнать и перехватить мальчишку. И только тот кричал и бился, стараясь вырваться и добраться до своей мамы.
Кротов положил палец на спусковую кнопку и предупредил охранника:
– Не дергайся! Не испытывай судьбу, дольше проживешь.
Тот, похоже, расслышал что-то в голосе землянина, сразу убрал руку с лучевика на поясе и только зло пробурчал:
– Ты за все это ответишь, сволочь.
– Не ругайся, – спокойно ответил Вовка. – Сам нарвался.
Он опять протянул руку девушке. Та уже успела сесть, но смотрела в другую сторону. Кротов тоже глянул туда.
– Блин! Ну что они такие неугомонные?
В дальнем конце коридора открылись двери, и к Вовке бежали трое охранников в бронекостюмах. Секунду спустя с другой стороны появился еще один охранник, тот, что встречал Кротова и Грони в дежурке.
