– А если внутри будет темно? – спросила Элира.
Малахия достал из кармана своего плаща небольшой кристалл, который тускло светился голубоватым светом.
– Звёздный камень. Его свет видят только те, кто его держит, и те, кому держащий позволяет видеть. Древняя эльфийская магия, – он кивнул Эларину с благодарностью.
Следующие несколько часов они провели, готовясь к операции. Лисандр и Эларин проверили оружие – у Лисандра был длинный меч, выкованный из редкого серебристого металла, а эльф предпочитал длинный изогнутый кинжал и легкий лук. Элира, чьи магические способности были развиты лучше, чем у брата, подготовила несколько защитных амулетов и зелий исцеления, которые могли понадобиться в случае ранений.
Малахия сидел в стороне, медитируя и собирая силы для возможных магических столкновений. Несмотря на свой возраст, старый хранитель был опасным противником, владеющим древними заклинаниями, забытыми большинством современных магов.
Когда солнце начало клониться к горизонту, окрашивая снежные вершины в огненно-красный цвет, Лисандр подошёл к Ауруму, который лежал, свернувшись кольцом в небольшой ложбине, защищённой от ветра.
– Ты уверен, что справишься? – спросил он дракона, положив руку на его золотистую чешую.
"Не волнуйся, брат," – ответил дракон, повернув к нему свою массивную голову. – "Это не первый бой для нас с Аргентум. Мы сможем отвлечь их внимание и уйти безнаказанными."
– Будьте осторожны, – настаивал Лисандр. – Не рискуйте понапрасну.
"Конечно," – в ментальном голосе дракона слышалась насмешка. – "Мы ведь не люди, чтобы бросаться в бой без оглядки на опасность."
Лисандр невольно усмехнулся:
– Туше. Но серьёзно, если что-то пойдёт не так, немедленно улетайте. Мы найдём другой способ.
Аурум склонил голову в знак согласия:
"Встретимся у северного склона, как договорились. Если вы не появитесь к рассвету…"
– Мы появимся, – твёрдо сказал Лисандр. – С Печатью или без, но мы выберемся.
Сумерки окутали горы, и отряд начал последние приготовления. Лисандр и Элира облачились в тёплые, но удобные для движения костюмы из тёмной ткани, которую им выдали в Цитадели. Эти одежды не только защищали от холода, но и имели вплетённые защитные чары, отводящие взгляд и приглушающие звук шагов.
Малахия последний раз проверил свою сумку с магическими принадлежностями, а затем подозвал близнецов.
– Прежде чем мы пойдём, вам нужно кое-что знать, – сказал он тихо. – Первая Печать связана со стихией льда и сохранения. Она… особенная. В отличие от других, эта Печать не просто удерживает разлом – она хранит нечто.
– Что именно? – спросила Элира.
– Знание, – ответил Малахия. – Опасное знание о природе самих Древних. Если культисты получат к нему доступ, они смогут найти способ ускорить разрушение остальных Печатей.
– Почему ты не сказал об этом раньше? – нахмурился Лисандр.
– Потому что информация слишком опасна, – вздохнул старик. – Даже среди Хранителей лишь некоторые знают полную правду о Печатях. Я рассказываю вам сейчас, потому что должен подготовить вас к тому, что мы можем там встретить.
– И что же это? – спросила Элира.
– Стражей Печати, – ответил Малахия. – Магические конструкты, созданные драконами для защиты своего наследия. Они атакуют любого чужака… кроме тех, в ком течёт драконья кровь. Теоретически, они должны признать вас, но…
– Но ты не уверен, – закончил за него Лисандр.
