Убийца стоял в тени, скрытый капюшоном. Он что-то читал на незнакомом языке, водя руками в воздухе. Свечи горели неестественным пламенем – не жёлтым, а зеленоватым.
Затем он достал нож…
– Рунар! – резкий окрик Элейны вырвал его из видения.
Он открыл глаза и обнаружил, что лежит на мраморном полу. Над ним склонились обеспокоенные лица.
– Что случилось? – спросила Элейна.
– Я… я видел, – Рунар с трудом поднялся. – Видел, как это происходило.
– Видел? Как?
– Остаточные образы. Сильные эмоции оставляют следы в магическом поле. Я могу их прочесть.
Тармон скептически покачал головой.
– И что же ты увидел?
– Ритуал, – Рунар потёр виски, пытаясь избавиться от головной боли. – Леди Изабель была жертвой в сложном магическом обряде. Убийца читал заклинания на языке, которого я не знаю. Использовал пять ритуальных свечей и…
Он замолчал, вспомнив что-то важное.
– И что? – нетерпеливо спросила Элейна.
– На нём было кольцо. Большое, с красным камнем. Когда он поднял руку с ножом, кольцо засветилось.
Элейна и Тармон переглянулись.
– Кольцо с красным камнем? – переспросила магистр.
– Да. Рубин или что-то похожее. Но не обычный камень – магический артефакт.
– Опиши его подробнее.
Рунар закрыл глаза, восстанавливая в памяти увиденное.
– Золотая оправа, довольно массивная. Рубин размером с ноготь большого пальца. Вокруг камня – гравировка, но я не смог разглядеть детали.
– Кольцо Повелителя Крови, – прошептала Элейна.
– Что? – Рунар открыл глаза.
– Легендарный артефакт времён Войны Расколотых Печатей. Считалось, что он утерян.
– Что он делает?
– Усиливает кровавую магию в десятки раз. Позволяет проводить ритуалы, которые обычно требуют многих жертв, используя только одну.
Тармон нахмурился.
– Магистр, вы говорите о нём как о реальном предмете.
– Потому что он реален, – ответила Элейна. – Я видела его описание в закрытых архивах. Если кто-то действительно заполучил Кольцо Повелителя Крови…
Она не договорила, но Рунар понял и без слов. Человек с таким артефактом мог творить магию невероятной силы.
– Есть ещё кое-что, – сказал он. – Убийца не действовал в одиночку.
– Как ты это понял?
– В видении я слышал шаги. Кто-то ходил по периметру сада, охраняя его. Как минимум двое.
– Значит, это организованная группа, – заключил Тармон. – Не одиночка-психопат.
– Но зачем им понадобилось убивать леди Изабель? – спросила Элейна. – Что они хотели призвать?
Рунар обошёл площадку ещё раз, внимательно изучая каждый камень.
– Подожди, – сказал он внезапно. – Здесь есть ещё одна руна.
Он указал на едва заметный символ, выцарапанный на мраморе рядом с фонтаном.
– Я её не вижу, – признался Тармон.
– Она скрыта заклинанием, – объяснил Рунар. – Но моя магия её чувствует.
Элейна подняла жезл и направила его на указанное место. Кристалл засветился ярче, и на камне проступил слабый символ.
– Боги, – прошептала она. – Это же…
– Что?
– Руна Связывания Душ. Одна из самых опасных в некромантии.
Рунар почувствовал, как холод пробежал по спине.
– Некромантия?
– Магия мёртвых, – мрачно объяснила Элейна. – Запрещённая и караемая смертью. Если эта руна здесь, значит, убийца не просто принёс жертву. Он связал душу леди Изабель с чем-то другим.
– С чем?
– С мёртвым, – ответила она. – Эта руна используется для воскрешения.
Тармон побледнел.
– Вы хотите сказать, что кто-то пытался оживить мертвеца?
– Не просто пытался, – Рунар провёл рукой над руной и почувствовал остатки тёмной энергии. – Преуспел. Ритуал был завершён.
