Седрик долго молчал, затем тяжело вздохнул.
– Это семейная реликвия. Принадлежала моему предку, Альберту Ровену. Он погиб в последней битве Войны Расколотых Печатей, а кольцо исчезло вместе с ним.
– Расскажите об Альберте, – попросил Рунар.
– Он был… особенным, – медленно говорил Седрик. – Магом невероятной силы. Но его интересовала запретная магия. Некромантия, призыв демонов, кровавые ритуалы. Семья пыталась его остановить, но…
– Но?
– Но он считал, что эти знания необходимы для защиты королевства. Когда началась война, он встал на сторону тех, кто хотел сохранить древние тексты.
Элейна нахмурилась.
– И что с ним случилось?
– Его убили свои же союзники, – горько сказал Седрик. – Они поняли, что он зашёл слишком далеко. Но перед смертью он успел спрятать свои исследования.
– Где? – быстро спросил Рунар.
– Никто не знает. Он сказал только, что знания будут ждать достойного наследника.
Рунар и Элейна переглянулись. Картина становилась всё яснее.
– Лорд Седрик, – сказала Элейна. – Мы считаем, что кто-то воскресил Альберта Ровена. Используя смерть леди Изабель как катализатор.
Седрик побледнел.
– Это… это невозможно.
– Вполне возможно, если у некроманта есть Кольцо Повелителя Крови, – возразил Рунар. – Вопрос в том, зачем ему понадобился именно Альберт.
– Знания, – прошептал Седрик. – Он хочет получить исследования Альберта.
– И сможет?
– Если Альберт действительно воскрешён… то да. Мёртвые помнят всё.
Рунар почувствовал, как ситуация становится всё опаснее. Некромант с древним артефактом, воскрешённый маг трёхсотлетней давности, утерянные знания запретной магии – всё это складывалось в картину надвигающейся катастрофы.
– Нам нужно найти их, – сказал он. – И быстро.
– Но как? – спросила Элейна. – Мы даже не знаем, кто этот некромант.
– Знаем, – возразил Рунар. – Он тот, кто хорошо изучил историю Войны Расколотых Печатей. Тот, кто имеет доступ к древним текстам. И тот, кто знает, где искать потомков участников войны.
– Архивный маг, – поняла Элейна. – Или кто-то из Совета магов.
– Или кто-то, кто выдаёт себя за честного исследователя, – добавил Рунар. – В любом случае, нам нужно действовать. Потому что я чувствую – времени у нас осталось очень мало.
Он не ошибался. В эту самую минуту в подземельях под городом воскрешённый Альберт Ровен передавал своему освободителю секреты, которые могли разрушить весь мир.
Глава 6: Тень над родом Ровенов
Спустившись из особняка Ровенов на улицу, Рунар ощутил странное беспокойство. Магия в воздухе вибрировала как натянутая струна – что-то надвигалось, что-то тёмное и неотвратимое. Элейна шла рядом молча, погружённая в свои мысли, а капитан Тармон то и дело оглядывался, словно чувствовая невидимую угрозу.
– Куда теперь? – спросил северянин.
– В Городской архив, – ответила Элейна. – Нужно изучить все записи о Войне Расколотых Печатей. Если убийца действительно охотится за потомками участников войны, мы должны знать, кто может оказаться следующей жертвой.
– А как же другие места убийств? – напомнил Рунар.
– Сначала архив. Там есть карты с отмеченными местами захоронений участников войны. Возможно, мы найдём связь между ними и недавними убийствами.
Городской архив располагался в массивном каменном здании неподалёку от королевского дворца. Его башни возносились к облакам, а окна были защищены магическими барьерами, которые мерцали радужными переливами. У входа их встретил молодой архивариус в тёмно-синей мантии.
