Несколько секунд все молчали, осознавая значение этих слов.
– Нужно срочно проверить склепы, – сказал наконец Тармон. – Если кто-то действительно воскрешает мертвецов…
– Не любых мертвецов, – прервал его Рунар. – Конкретного. Того, кто был связан с леди Изабель.
– Кого именно?
– Кого-то из её рода. Кого-то, кто умер, но чья смерть была… неправильной.
Элейна задумчиво покусывала губу.
– Три века назад, во время Войны Расколотых Печатей, погиб Альберт Ровен, старший сын тогдашнего главы рода. Его убили при загадочных обстоятельствах, а тело так и не нашли.
– Это он, – уверенно сказал Рунар. – Его и пытались воскресить.
– Но зачем? – спросил Тармон. – Что может знать мертвец трёхсотлетней давности?
– Секреты Войны Расколотых Печатей, – ответила Элейна. – Местонахождение утерянных артефактов. Заклинания, которые считались уничтоженными.
Рунар кивнул.
– Кто-то собирает древние знания. И готов убивать для этого.
– Тогда нам нужно найти склеп Альберта Ровена, – решил Тармон. – Если он действительно воскрешён…
– Его там не будет, – прервала Элейна. – Но мы должны проверить. И нужно предупредить остальные семьи.
– Какие семьи? – спросил Рунар.
– Те, что участвовали в Войне Расколотых Печатей. Если убийца собирает жертв из определённых родов, то следующие цели предсказуемы.
Рунар ещё раз обвёл взглядом зимний сад.
– Элейна, – сказал он. – Мне нужно увидеть другие места убийств. Сравнить их с этим.
– Это можно устроить, но…
– Но что?
– Одно из мест находится в трёх днях пути отсюда. А время у нас ограничено.
Рунар усмехнулся.
– Тогда нам придётся работать быстро. Потому что я почти уверен – убийца не остановится на леди Изабель. Он будет убивать, пока не получит то, что ему нужно.
– А что ему нужно?
– Власть, – мрачно ответил северянин. – Власть над жизнью и смертью. И если мы его не остановим, то скоро он получит её в полной мере.
Тармон отдал приказ своим людям охранять место преступления, а сам повёл необычную группу обратно к выходу. Но у самой двери Рунар остановился.
– Подождите, – сказал он. – Здесь кто-то есть.
Все замерли. Дом действительно казался пустым, но чувства северянина подсказывали другое.
– Наверху, – прошептал он. – Кто-то наблюдает за нами.
Тармон жестом приказал стражникам окружить здание, а сам с обнажённым мечом направился к лестнице. Элейна и Рунар последовали за ним.
На втором этаже они обнаружили открытую дверь в одну из комнат. Внутри сидел пожилой мужчина в дорогой одежде. Он не пытался скрыться – просто сидел в кресле и смотрел на них усталыми глазами.
– Лорд Седрик Ровен, – представился он. – Полагаю, вы меня искали.
– Вы что здесь делаете? – спросил Тармон.
– Прощаюсь с домом, – спокойно ответил Седрик. – Скоро он станет моим, но прежде я хотел… понять.
– Понять что? – спросила Элейна.
– Зачем её убили, – Седрик посмотрел в окно, откуда был виден зимний сад. – Изабель была хорошей девочкой. Никому не причинила вреда.
Рунар внимательно изучал лорда. Пожилой человек говорил искренне, боль в его голосе была настоящей. Но что-то в нём настораживало.
– Лорд Седрик, – сказал он. – Вы знаете что-нибудь о Кольце Повелителя Крови?
Седрик резко поднял голову.
– Откуда вы знаете об этом артефакте?
– Его использовали для убийства вашей родственницы.
– Невозможно, – покачал головой лорд. – Кольцо утеряно уже три века.
– Видимо, нашлось, – сухо заметила Элейна. – Что вы можете рассказать о нём?
