– Это ненадолго его задержит, – задыхаясь, сказала Элейна. – Он будет преследовать нас.
– Лорд Родерик жив? – спросил Рунар.
Старик слабо застонал у него за спиной.
– Жив, но нужна помощь целителя.
Они мчались по лесной дороге, не сбавляя скорости. За спиной слышался волчий вой – некромант призвал своих слуг для погони.
– Где ближайший город? – крикнул Рунар.
– Миль через пять – Каменная Гавань. Там есть храм, освящённая земля. Нежить не сможет туда войти.
Они пришпорили лошадей. Каменная Гавань показалась на горизонте как раз в тот момент, когда позади послышался топот копыт – их догоняли.
Городские ворота были открыты, стражники удивлённо смотрели на промчавшихся мимо всадников. Рунар довёз лорда Родерика до храма и только там позволил себе остановиться.
Храмовый целитель, пожилой священник в белых одеждах, сразу принялся осматривать пострадавшего.
– Сотрясение мозга, несколько сломанных рёбер, – диагностировал он. – Но жить будет. Что с ним случилось?
– Несчастный случай, – коротко ответила Элейна.
Она не хотела распространяться о некромантах в присутствии посторонних.
Рунар выглянул в окно. У ворот храма стояла фигура в чёрном плаще – некромант прибыл в город, но не мог войти на освящённую территорию.
– Он ждёт, – сказал северянин. – Знает, что рано или поздно нам придётся выйти.
– Тогда не выйдем, – решила Элейна. – По крайней мере, пока не придумаем план.
Лорд Родерик пришёл в сознание к вечеру. Первые его слова были:
– Альберт… Он свободен?
– Да, – успокоил его Рунар. – Вы освободили его душу.
Старик слабо улыбнулся.
– Хорошо. А некромант?
– Жив и ждёт нас за воротами храма.
– Значит, мы в ловушке, – лорд Родерик попытался сесть, но целитель уложил его обратно.
– Пока да. Но я думаю, как нам выбраться.
Элейна подошла к окну и посмотрела на тёмную фигуру у ворот.
– Он не просто ждёт, – сказала она. – Что-то делает. Смотрите.
Некромант стоял в центре круга из чёрных свечей и читал заклинание. Вокруг него постепенно собирались тени – не полноценные призраки, но отголоски смертей, случившихся в этом городе за долгие годы.
– Он призывает всех мёртвых Каменной Гавани, – понял Рунар. – Готовит осаду.
– Сколько людей умерло в этом городе за последние столетия? – спросила Элейна у целителя.
Священник побледнел.
– Тысячи. В прошлом веке здесь была чума, потом война…
– Значит, у него будет целая армия, – мрачно заключил лорд Родерик.
К полуночи вокруг храма собралось множество призрачных фигур. Они не могли войти на освящённую землю, но их количество внушало ужас. Некромант стоял посреди этого воинства мертвецов и ждал.
– Что он планирует? – задумчиво сказал Рунар. – Держать нас в осаде, пока мы не умрём от голода?
– Нет, – Элейна указала на небо. – Смотрите на луну.
Луна медленно входила в фазу затмения. Её серебряный диск темнел, приобретая кроваво-красный оттенок.
– Лунное затмение, – прошептал целитель. – В такие ночи границы между мирами слабеют.
– А сила нежити многократно возрастает, – добавила Элейна. – Во время полного затмения он сможет прорвать храмовую защиту.
– Сколько у нас времени? – спросил Рунар.
– Час, не больше.
Северянин встал и начал ходить по храму, обдумывая ситуацию. Прямое сражение было бессмысленным – против такого количества противников не устоять. Бегство тоже исключалось – некромант легко их догонит.
– Нужно его остановить, – сказал он наконец. – Не разгромить – остановить. Сорвать ритуал.
