Кровь Рунара - страница 3

Рунар двинулся в том направлении, куда убежал Альдрих. Где-то там, в двух днях пути, лежала столица Эльмирии. И он интуитивно чувствовал, что именно там его ждёт то, ради чего он получил второй шанс на жизнь.

Магия продолжала пульсировать в его жилах, реагируя на каждое дерево, на каждый камень, встреченный на пути. Это был новый мир, с новыми правилами, новыми опасностями. Но Рунар был воином, а воины адаптируются или умирают.

Он уже умер однажды. Второй раз этого не повторится.

Лес постепенно темнел вокруг него, но магический свет в его руке освещал дорогу. Где-то впереди его ждала судьба, которую он должен был встретить не как северный дикарь, а как нечто большее.

Как человек, получивший силу изменить мир.

Столица Эльмирии предстала перед Рунаром на рассвете третьего дня пути. Город раскинулся в долине между холмов, его белокаменные стены поднимались ярусами к центру, где высилась башня из чёрного камня, увенчанная кристаллическим куполом. Даже на расстоянии он чувствовал исходящую от неё магическую энергию – мощную, контролируемую, древнюю.

Дорога, по которой шёл Рунар, была хорошо утоптана и вымощена камнем. По ней двигались повозки торговцев, крестьяне с корзинами овощей, путешественники в пыльных плащах. Все они с любопытством поглядывали на высокого северянина в медвежьей шкуре, но никто не решался заговорить с ним первым.

Магия в Рунаре за эти дни не ослабла – напротив, она становилась всё сильнее, словно питаясь от самого воздуха Эльмирии. Он научился контролировать её проявления, скрывать голубые искры, что плясали между пальцев, но полностью подавить силу не мог. Она была частью его теперь, как дыхание или биение сердца.

Городские ворота охраняли стражники в синих табардах с серебряной башней – гербом королевства. Они равнодушно осматривали входящих, проверяя документы у торговцев и взимая пошлину с товаров. Рунар приготовился к вопросам о своём происхождении, но стражники лишь скользнули взглядом по его оружию и кивнули, пропуская внутрь.

– Странно, – подумал он. – Слишком просто для пограничного контроля.

Причина такой невнимательности стала ясна, как только он ступил на улицы города. Повсюду царило оживление, граничащее с хаосом. Группы людей собирались на углах, горячо что-то обсуждая. Торговцы сворачивали лавки раньше обычного. В воздухе висело напряжение, знакомое Рунару по предбоевым дням.

Он остановил проходящего мимо парня с корзиной хлеба.

– Что происходит в городе? – спросил он. – Почему все так взволнованы?

Юноша оглянулся, убеждаясь, что их никто не слышит, а затем наклонился ближе.

– Убийство, господин, – прошептал он. – Вчера ночью. Леди Изабель из дома Ровенов найдена мёртвой в своём саду. Говорят, это было не простое убийство, а… – он запнулся, подыскивая слова. – Ритуальное. Колдовство какое-то.

– Ритуальное? – переспросил Рунар, чувствуя, как что-то екнуло в груди.

– На теле были знаки, господин. Выжженные прямо на коже. Никто не знает, что они означают, но говорят, что даже архимаги испугались, увидев их.

Парень поспешно ушёл, явно не желая больше обсуждать столь мрачную тему. Рунар остался стоять посреди улицы, переваривая услышанное. Ритуальное убийство с неизвестными символами… В его родном мире такие вещи обычно были связаны с тёмной магией или жертвоприношениями богам.

Размышления прервал топот копыт. По мостовой во весь опор скакал всадник в доспехах королевской гвардии. Конь взмылился на дыбы прямо перед Рунаром, и тот инстинктивно отпрыгнул в сторону.