– Ты действительно считаешь меня убийцей? – спросил он.
Тармон колебался несколько секунд, затем покачал головой.
– Не знаю, – честно ответил он. – Но улики против тебя, а мне нужен подозреваемый. Город на грани паники – знатную даму убили с использованием неизвестной магии. Народ требует виновного.
– И ты решил, что подойдёт любой чужеземец с мечом?
– Не любой, – возразил капитан. – Тот, кто знает древние руны и владеет боевой магией. Таких в королевстве единицы, а ты появился в городе как раз вовремя.
Рунар понял, что спорить бесполезно. Логика капитана была железной, пусть и основанной на ложных предпосылках. Но кто-то специально подбросил улики, кто-то хотел, чтобы его обвинили в убийстве. Вопрос был только в том, кто и зачем.
– У тебя есть имя, варвар? – спросил Тармон, пока стражники заковывали пленника в кандалы.
– Рунар, сын Торгрима, – ответил северянин. – И я не варвар. Я воин.
– Все варвары так говорят, – усмехнулся капитан, но в его голосе прозвучало что-то похожее на уважение. – Воин, значит? Что ж, посмотрим, как ты справишься с тюремной камерой.
Они повели его через город к высокой башне из чёрного камня – той самой, что он видел с холма. Вблизи она оказалась ещё более впечатляющей – стены уходили в небо, а по их поверхности вились светящиеся руны защиты.
– Башня Правосудия, – пояснил Тармон, заметив взгляд пленника. – Самая защищённая тюрьма в королевстве. Оттуда не сбежал ещё ни один маг.
– Я и не собирался бежать, – сказал Рунар. – По крайней мере, пока.
Капитан посмотрел на него с удивлением.
– Пока что?
– Пока не выясню, кто на самом деле убил эту леди Изабель, – спокойно ответил северянин. – И зачем подставил меня.
– Думаешь, это подстава?
– А ты как считаешь? – Рунар остановился перед входом в башню. – Я появляюсь в городе утром, а к вечеру ты уже находишь мои вещи на месте преступления? Слишком удобно, не находишь?
Тармон нахмурился. Он и сам подумал об этом, но приказы есть приказы, а улики есть улики.
– Может быть, – признал он. – Но это не моё дело. Я ловлю преступников, а разбираться в их виновности – работа судей и магистров.
Они поднялись по винтовой лестнице на несколько этажей и остановились перед массивной дверью, покрытой теми же защитными рунами, что и стены башни. Тармон приложил руку к металлической пластине, и дверь беззвучно отворилась.
– Добро пожаловать в твой новый дом, Рунар, сын Торгрима, – сказал он, снимая с пленника кандалы, но оставляя магическую сеть. – Завтра утром тебя будет допрашивать архивный магистр. Советую подготовить хорошую защитную речь.
Камера оказалась просторной и даже относительно комфортной – кровать, стол, стул, небольшое окно с решёткой. Но главное – стены пульсировали магической энергией, подавляющей любые попытки использовать силу.
– Кто такой архивный магистр? – спросил Рунар, прежде чем дверь закрылась.
– Элейна Варкс, – ответил Тармон. – Холодная как зимний ветер и умная как дракон. Если ты невиновен – она это поймёт. Если виновен – лучше сразу признавайся, потому что от неё всё равно не скроешь.
Дверь захлопнулась, оставив Рунара наедине с собственными мыслями. Он подошёл к окну и выглянул наружу. Внизу раскинулся город, а за его стенами – холмы, покрытые лесом. Где-то там был каменный круг, через который он попал в этот мир. Где-то там жила женщина с глазами-воронами, которая дала ему второй шанс.
