– Знать и использовать – разные вещи. – Он наклонился к столу. – Послушай, Элейна Варкс. Я не убивал эту женщину. Я даже не знал о её существовании до вчерашнего дня.
– Тогда как объяснить находку кулона?
– Кто-то хочет свалить вину на меня, – сказал Рунар. – Кто-то, кто знает о моём появлении в городе и о том, что я смогу прочесть руны.
Элейна откинулась в кресле, изучая его лицо.
– Предположим, ты говоришь правду, – сказала она медленно. – Предположим, что тебя действительно подставили. Тогда возникает вопрос: кто и зачем?
– Вот именно, – Рунар почувствовал, что магистр начинает ему верить. – Кто в вашем городе знает древние руны? Кто мог вырезать их на кулоне?
– Несколько архивных магов, – задумчиво ответила Элейна. – Коллекционеры древностей. Возможно, кто-то из старых семей, хранящих родовые знания.
– А кто имел доступ к дому леди Изабель?
– Слуги, охрана, родственники… – Элейна замолчала, затем резко подняла голову. – Стой. А откуда ты знаешь, что она была убита в собственном доме?
Рунар мысленно выругался. Он действительно проговорился – вчера парень на улице сказал только о том, что тело нашли в саду, но не уточнил, в чьём именно.
– Логическое предположение, – попытался он выкрутиться. – Если кулон нашли в саду, значит, это был её сад.
– Хм, – Элейна смотрела на него с подозрением. – Возможно. Но у меня есть ещё вопросы.
Она встала и подошла к одной из полок. Достала небольшой кристалл, светящийся голубоватым светом.
– Это камень истины, – объяснила она. – Он реагирует на ложь. Позволишь мне его использовать?
Рунар знал, что отказ будет выглядеть подозрительно, но согласие тоже было рискованным. Кто знает, как отреагирует кристалл на правду о его происхождении?
– Хорошо, – сказал он. – Но при одном условии.
– Каком?
– Ты тоже будешь отвечать на мои вопросы под камнем истины.
Элейна удивлённо подняла бровь.
– Это необычная просьба от обвиняемого.
– Я не обычный обвиняемый, – Рунар усмехнулся. – И подозреваю, что ты не обычный магистр. У тебя есть свои секреты, Элейна Варкс.
Они смотрели друг на друга несколько секунд. Наконец, Элейна кивнула.
– Согласна. Но я задаю вопросы первой.
Она поставила кристалл на стол между ними. Камень засветился ярче.
– Ты убил леди Изабель Ровен?
– Нет, – твёрдо ответил Рунар.
Кристалл продолжал светиться ровным светом.
– Ты знал её при жизни?
– Нет.
– Ты когда-либо был в доме Ровенов?
– Нет.
– Кулон с рунами принадлежит тебе?
– Нет.
Элейна нахмурилась. Все ответы были правдивыми.
– Последний вопрос, – сказала она. – Ты действительно пришёл с севера?
Рунар колебался. Технически, он действительно шёл с севера – каменный круг находился в нескольких днях пути к северу от столицы.
– Да, – ответил он.
Кристалл не изменил свечения.
– Теперь моя очередь, – сказал Рунар. – Ты действительно считаешь меня виновным?
– Нет, – призналась Элейна после паузы. – Улики слишком очевидные. Настоящий убийца не оставил бы таких следов.
– Тогда почему ты ведёшь этот допрос?
– Потому что мне приказали найти виновного. А ты – единственный подозреваемый.
Кристалл подтвердил её честность.
– Кто отдал приказ?
– Совет магов, – ответила Элейна. – Они… беспокоятся из-за характера убийства.
– Из-за рун?
– Да. И не только, – она помолчала, затем добавила: – Леди Изабель была не первой.
Рунар почувствовал, как кровь застыла в жилах.
– Что ты имеешь в виду?
– Полгода назад в соседнем графстве нашли тело молодого лорда. Тоже с рунами на коже. Три месяца назад – купеческую дочь в портовом городе. Руны были другие, но стиль тот же.
