– И что общего между жертвами?
Элейна долго молчала, глядя на светящийся кристалл.
– Все они принадлежали к старым родам, – сказала она наконец. – Родам, которые участвовали в Войне Расколотых Печатей триста лет назад.
– Война магов?
– Гражданская война между школами магии. Одни хотели сохранить древние знания, другие – уничтожить их как слишком опасные. Война закончилась компромиссом – большинство запретных текстов заперли в архивах, а ключи разделили между несколькими родами.
Рунар начинал понимать.
– И теперь кто-то убивает наследников этих родов?
– Возможно, – Элейна встала и подошла к окну. – Или ищет что-то, что они хранят.
– Что именно?
– Не знаю. Но подозреваю, что это связано с теми самыми запретными знаниями.
Рунар тоже поднялся.
– Элейна, я не убийца. Но я могу помочь найти того, кто убивает.
– Как?
– У меня есть… особые способности. Я вижу вещи, которые не замечают другие. Чувствую магию даже в её следах.
Элейна повернулась к нему.
– Ты маг?
– Что-то вроде того, – уклончиво ответил Рунар. – Но я не изучал магию в ваших школах. Моя сила… дикая. Первобытная.
– Покажи.
Рунар сконцентрировался, пытаясь прорваться сквозь подавляющие поля башни. Это было трудно, словно он пытался разжечь огонь под дождём, но постепенно в его руках появились голубые искры.
– Боевая магия севера, – прошептала Элейна. – Я читала о ней в древних текстах. Думала, что это легенды.
– Нет, не легенды, – Рунар погасил огоньки. – И если ты дашь мне возможность изучить место преступления, я смогу найти следы настоящего убийцы.
Элейна долго смотрела на него.
– Это безумие, – сказала она наконец. – Я не могу выпустить подозреваемого из тюрьмы для расследования.
– Тогда пойдём вместе, – предложил Рунар. – Под охраной, если хочешь. Но дай мне шанс доказать свою невиновность.
– А если ты попытаешься сбежать?
– Куда? – Рунар развёл руками. – Я чужеземец в незнакомом мире. У меня нет друзей, денег, укрытия. Кроме того, – он посмотрел ей в глаза, – мне интересно узнать, кто использует руны моего народа для убийств.
Элейна подошла к столу и взяла кулон.
– У тебя есть теории?
– Пока нет. Но эти руны… они вырезаны неправильно. Пропорции нарушены, некоторые штрихи лишние. Словно кто-то копировал их, не понимая истинного значения.
– Или намеренно искажал для сокрытия истинной цели.
– Возможно, – согласился Рунар. – В любом случае, мне нужно увидеть место убийства.
Элейна долго размышляла, разглядывая кулон. Наконец, она убрала его в папку.
– Хорошо, – сказала она. – Я дам тебе один день. Под моим наблюдением и охраной. Если ты действительно поможешь найти убийцу – я буду ходатайствовать о твоём освобождении.
– А если нет?
– Тогда завтра утром тебя отправят в королевский суд, – Элейна встала и направилась к двери. – И боюсь, что судьи будут менее снисходительны, чем я.
Рунар кивнул. Один день – не много, но лучше, чем ничего. За это время он должен найти настоящего убийцу или хотя бы доказательства своей невиновности.
– Когда мы начнём? – спросил он.
– Прямо сейчас, – Элейна открыла дверь. – Дом Ровенов ждёт нашего визита. И, Рунар…
– Да?
– Не заставляй меня пожалеть о своём решении.
Рунар улыбнулся – первый раз за последние дни.
– Обещаю, что ты не пожалеешь, Элейна Варкс. Более того – подозреваю, что мы только что стали партнёрами в очень опасной игре.
– Партнёрами? – удивилась она.
– А ты разве не чувствуешь? – Рунар прислушался к едва заметному жужжанию магии в воздухе. – Кто-то очень сильный и очень злой следит за нами прямо сейчас. И наш разговор его явно встревожил.
