В кои-то веки ей захотелось стать услышанной – излить душу, рассказать о своем одиночестве и опустошающих ссорах с мамой, но какой-то невидимый внутренний барьер не позволял вырваться наружу накопившимся переживаниям.
Мелинде стало паршиво.
– Я считаю, что на сегодняшний вечер будет неплохо разнообразить твою терапию чем-то более необычным и одновременно простым. Например, выпить хорошего виски.
Девушка придвинула к себе стакан, но тут же потеряла к нему интерес.
– А ты часто бываешь на вечеринках?
Аллан отрицательно покачал головой.
– В последний раз я был на вечеринке, когда мы с ребятами отмечали выпускной. Очень часто вспоминаю тот вечер и каждый раз схожусь на том, что еще недавно все было действительно очень круто. Даже не верится, что с окончания школы прошло столько лет.
– Тогда почему ты перестал общаться с друзьями и ходить на вечеринки?
Аллан нахмурился.
– Разве я говорил, что перестал общаться со своими друзьями?
– Нет, но это очевидно.
– Прости? – слегка прищурившись, спросил парень.
– Мне было нетрудно догадаться, что у тебя нет друзей. Тебя выдали нескромные многочасовые разговоры с едва знакомой девушкой.
Пока Мелинда размеренным голосом произносила эти слова, Аллан отпивал из стакана. Как только она договорила, до парня дошел смысл сказанного. Он поперхнулся, а в следующую секунду промокнул губы тыльной стороной ладони.
– Очень жестоко, Мелинда Джонс.
– Зато честно, – пожав плечами, парировала она.
– Да уж… – едва слышно пробормотал парень, запуская руку во внутренний карман пиджака, достав металлический портсигар и стильную бензиновую зажигалку «Зиппо».
Как только Мелинда увидела в руках Аллана полный «комплект» курильщика, то каждой клеточкой своего тела почувствовала, как сильно ее организм изголодался по никотину. Последнюю сигарету, вспомнила Мелинда, она скурила еще утром, находясь в своей крохотной спальне на другом конце страны.
– Угостишь?
– Ты серьезно? – с доброй улыбкой осведомился парень.
– Что – серьезно?
– Ну, в смысле, я не знал, что ты куришь.
– Я тоже не знала, что ты куришь.
Пожав плечами, Аллан любезно протянул ей раскрытый портсигар.
– Угощайся, пожалуйста.
Вытащив одну сигарету, Мелинда лукаво улыбнулась.
– Жаль, что вместо «пожалуйста», ты не сказал «на здоровье».
Аллан расхохотался.
– С чего бы мне так говорить?
– Не знаю, у нас в школе ребята постоянно так прикалываются, когда просишь сигарету.
Вместо того чтобы ответить, парень снова улыбнулся и кивнул, как бы внимая сказанному. Аллан сбросил с зажигалки предохранительный колпачок и, осторожно поднеся огонек к лицу Мелинды, помог ей прикурить. Выдохнув дым, девушка одарила его благодарным взглядом.
– И как давно ты куришь? – поинтересовался парень.
– С прошлого года.
– Друзья научили?
– И да, и нет, – уклончиво ответила девушка.
Зажав сигарету губами, Аллан поднес к ее кончику язычок пламени. Огонек переливался оранжево-синими красками, отчего напоминал живой организм. Мелинда смотрела на эту сцену словно завороженная: Аллан крепко затягивается, нахмуривает брови, небрежно проводит ладонью по темным волосам, и, наконец, медленно выдыхает облачко сизого дыма.
– Ты даже глотка не сделала, – заметил Аллан, указав на стакан с напитком.
– А ты не ответил на мой вопрос про друзей.
– Мне казалось, эту тему мы закрыли.
– Ну, мне хочется дослушать историю до конца.
– Тебе действительно интересно, почему я ни с кем не общаюсь? – парень улыбнулся, но эта улыбка была пропитана какой-то печалью.
