Крылья дракона - страница 5

Каково быть пленницей императора?Когда-то Сильфия дрожала от ужаса при одной мысли о том, что станет наложницей Кровавого Вдовца и вот, шел уже пятый день её заточения в покоях императора-дракона. Если ей и грозила смерть, то только от скуки. Благо, что рядом были Иска и Рури, но и им тоже было скучно, а в условиях заточения темы, которые можно было обсудить, достаточно быстро подошли к концу.— Хочешь, я ещё раз покажу, как танцевать полонез? — предложила Сильфия.— Не… Надоело.Они с Иской разлеглись на кровати. Рури увлеченно копалась в её волосах, что-то плетя, и она была единственной, кому было чем заняться. План с занавесками и простынями пришлось отложить на неопределенное время в первую очередь из-за того, что под балконом обитал дракон императора.Драккар испытывал к ней неподдельный интерес, стоило Сильфии показаться на балконе или присесть на подоконник. Если они начинали слишком активно что-то делать или шуметь, покрытая алой чешуёй голова императорского зверя тут же протискивалась в окно. В жутких желтых глазах дракона читалось откровенное любопытство. Он внимательно смотрел и звучно фыркал, будто интересовался, а что это они делают и можно ли ему принять участие. Сильфия была категорически против такой компании. Драккар создавал впечатление очень разумного зверя и, хоть и не обладал речью, она никак не могла отделаться от мысли о том, что дракон доносит на них императору.К слову, Эврен больше не уделял ей внимания и не даже не заглядывал в спальню. Из-за двери частенько доносился шум голосов — император работал в кабинете, принимал посетителей и изредка сам куда-то отлучался. Еду им приносили одновременно и создавалось впечатление, что мужчина даже спит в кабинете. Изредка Болин забирал какие-то вещи из гардеробной, но самолично император не уделял ей внимания.Ещё одной сложностью было то, что им с Иской было запрещено покидать комнату. Голодом их не морили, но и запасти какие-то продукты было сложно. Не прятать же суп в карман… Так что пока их подготовка к побегу ограничилась небольшим запасом сухарей, припрятанных под матрас. Они пробовали отправлять фею за продуктами, но та могла приносить лишь по небольшой ягоде за раз и от идеи они быстро отказались.— Я больше не могу ничего не делать, — взвыла Иска. — Как так жить можно?!— Хоть бы почитать принесли… — проворчала Сильфия. Мысли зацепились за эту идею и оживились.Идея развилась в план. Опасный и сумасбродный, но попробовать стоило. Она подскочила с кровати и подбежала к двери. Рука замерла, так и не коснувшись ручки. Сильфия постояла пару секунд, потом стрелой метнулась в ванную к зеркалу, поправила волосы, разгладила едва заметные складки платья и чинно прошагала в двери, морально подготавливаясь.Металл ручки был приятно прохладный. Она прислушалась — посетителей у императора не было. Сильфия задумалась о том, стоит ли постучать, ведь она вроде как собирается войти в кабинет императора. С другой стороны, она делает это не из коридора, а из спальни. Правила этикета не учитывали подобное или она просто не помнила таких нюансов. Решив, что хуже точно не будет, Сильфия пару раз тихо стукнула костяшками пальцев по двери и, не дожидаясь разрешения, заглянула в кабинет.Эврен поднял взгляд от бумаг. Выглядел мужчина уставшим и немного осунувшимся. Проскользнула мысль, что он не приходит в спальню просто потому, что не спит. Однако взгляд зацепился за просторный диван с парой подушек, изящно прикрытый пледом. Возможно, это ложе было не столь удобным как кровать, которую она отвоевала в неравном бою, но вполне годилось для сна. Тень сожалений практически сразу была разорвана в клочья мыслью о том, что император вполне мог если не отпустить её восвояси, то хотя бы выделить собственную спальню, а раз он такой упёртый, то пусть мучается.Молчание тем временем затягивалось. Мужчина выжидательно смотрел на неё, Сильфия пыталась вспомнить, с чего она планировала начать. Пока лежала в кровати и строила мысленный диалог, всё было отлично, а теперь все аргументы вылетели из головы.— Что хотела? — устало поинтересовался Эврен, потирая переносицу, отчего на ней осталось пятно чернил.— В библиотеку можно? — промямлила Сильфия, стараясь не рассмеяться. Запоздало промелькнула мысль о том, что императора сперва следовало поприветствовать.— Нет.Она отступила на шаг и прикрыла дверь. В груди поселилось ощущение странной неудовлетворенности. Она медленно вдохнула и так же медленно выдохнула, прикрыв на мгновение глаза. Отвоевала спальню, отвоюет и книги… Не убьют же её за желание почитать?! Ещё раз тихонько постучав она снова заглянула в кабинет. На этот раз император посмотрел с недоумением.— А можно тогда сюда книги принести? — она старалась не смотреть на чернильное пятно на переносице мужчины.— Какие?— А что есть? — с живейшим интересом поинтересовалась Сильфия, делая крошечный шажок в кабинет.— Много что есть, — император пожал плечами.— А можно всё? — решила начать с большего, чтобы потом можно было поторговаться.— Не влезет в комнату, — усмехнулся Эврен.— Ну-у-у… А можно я сама выберу? Пусть меня кто-нибудь проводит до библиотеки и обратно, — она с затаённой надеждой смотрела на мужчину.Если стражник попадётся не очень смышлёный, вроде того, от которого они однажды сбежали, то можно попытаться удрать из дворца. Ну а если нет, то хоть книги за них понесёт. Идеальный план и Сильфия собой гордилась. Эврен задумчиво почесал подбородок, оставив пятно и там. Сдерживать хихиканье стало сложнее.— Ладно, пошли, — он сгрёб со стола бумаги и пошел к дверям. — Отчего замерла? Ты же книги хотела.— С Вами?!— А что, со мной читать уже не хочешь?!— Иска, пошли в библиотеку? — Сильфия обернулась в поисках поддержки.Подруга уже стояла у неё за спиной и активно кивала. То ли Иска не слышала, что к библиотеке прилагается Его Императорское Величество, то ли ей настолько осточертело сидеть в одной комнате, что она была согласна на всё. Рури сидела на плече охотницы и тоже радостно кивала, готовая к любой авантюре. Отступать было некуда и Сильфия отважно пошла вслед за императором.Их маленькая процессия вызывала изумленные взгляды у слуг. Сперва, конечно, они вежливо кланялись, а потом, стоило пройти мимо, оборачивались. Показательным было то, что никто не рискнул сообщить императору, что он обзавёлся боевым раскрасом. Либо его так сильно боялись, либо недолюбливали. Впрочем, эти два варианта не были взаимоисключающими.Мягкие ковры на полу скрадывали шаги. Множество картин на стенах изображали эпические по своему размаху сражения, прекрасных женщин, летящих в небе, неизменно алых, драконов или жизнь простых людей, Широкие окна, выходящие в сад, были распахнуты, отчего коридор наполнялся ароматом цветов. А вот срезанных цветов в вазах она не заметила.Библиотека находилась в другом крыле дворца и у Сильфии была прекрасная возможность насладиться прогулкой. Величие императорской резиденции поражало. По сравнению с Туманным замком дворец дракона была огромен. Некоторые коридоры на первом этаже были настолько большими, что Драккар мог спокойно по ним передвигаться, не говоря уже о других родовых зверях. К счастью для прислуги они не были застелены коврами, но императорская семья не поскупилась на обилие лепнины и позолоты, скрашивающих монументальность камня.Во дворце царила напряженная тишина. Сильфия привыкла к тому, что дома постоянно переговариваются слуги и хихикают о чём-то своём горничные. Здесь же ощущалась идеальная дисциплина. Никто не слонялся без дела, везде был порядок. И всё же коридоры и лестницы казались какими унылыми не смотря на количество украшений, словно лишенными души. Вероятно, так сказывалось отсутствие женской руки.В Туманном замке тётушка постоянно занималась тем, что создавала какую-то суету и уют: то сменит занавески, то вышьет новые чехлы на подушки, то прикажет принести срезанных цветов или купит у умельцев ароматные свечи, а по вечерам играла в большом зале на арфе. Вроде бы такие мелочи, а они создавали ощущение комфорта и того, что ты дома. И слуги у них были веселее.За этими размышлениями она не заметила, как распахнулись двери библиотеки. Если и было в этом мире какое-то место, которое могло вызвать в ней совершенно детский восторг, то это было оно. Сильфия с трудом сдержала рвущийся из груди вопль абсолютного счастья. Библиотека была огромной. Словно дворец внутри дворца. Стеллажи до потолка, большая лестница, ведущая на второй уровень, огромные окна, на подоконниках лежали подушки, чтобы можно было читать прямо там. Кресла и уютные диванчики, небольшие столики, ножки которых были стилизованы под драконьи лапы и неповторимый запах старой бумаги, что неизменно царил в библиотеки Туманного замка.— А можно, я вместо спальни буду заперта здесь, — непроизвольно прошептала Сильфия.— На весь день, — император улыбнулся, отчего черты его лица разгладились, став не такими пугающими, а желтые глаза по-доброму сверкнули. — Я поработаю за столом, а ты читай. Любишь читать?— Да, — она растерянно кивнула, снова переводя взгляд на книги. — Правда можно?!— Нет. Я просто привёл тебя сюда подразнить, а сейчас пойдём обратно, — он покачал головой и прошел за большой письменный стол у окна.Иска толкнула её в спину, придавая ускорения. Сильфия сорвалась с места, подбегая к ближайшему стеллажу и пробегая взглядом по корешкам, читая названия. Перед ней был свод законов Эмита. Рядом стояли таможенное и торговое право, потом шли какие-то узконаправленные книги с уставами разных гильдий, геральдические сборники и прочее. Это все, безусловно, было важно, но вряд ли могло скрасить день, и она пошла к следующему стеллажу.Сильфия вела рукой по шершавым корешкам книг. Чего только не было в библиотеке императора. Целый отдел библиотеки был посвящён разным наукам. Нашлось место и для художественной литературы. Поэтические сборники, поэмы, приключенческий эпос и романы захватили весь второй этаж библиотеки. И, хоть среди них не было новинок, но коллекция впечатляла. Видимо кто-то из императриц любил читать.Она выбрала пару книг. Одну для себя с приключенческим романом, который раньше не читала и роман для Иски, с которым уже была знакома. Сильфия помнила, что там был интересный сюжет и не слишком мудрёный слог — самое то для тех, кто только начинает.— Вот, — она протянула книгу подруге. — Тебе понравится, там такая любовь…— Ну раз ты настаиваешь, — Иска старалась выглядеть безучастной, но от Сильфии не укрылось, как прилил к смуглым щекам румянец и как трепетно девушка прижала к груди книгу.Кто бы что не говорил, но женскому сердцу всегда будет недостаточно романтики. Вряд-ли хоть один мужчина слышал от своей возлюбленной что-нибудь вроде: «Надоела твоя романтика, аж тошнит!» Вполне может быть, что есть эдакие показушники, орущие серенады под окнами глубокой ночью так, что будят не только несчастную, но и всех домочадцев, но это обычное фанфаронство и никак не затрагивает нежные струны девичей души. Так что же делать, если жизнь не балует на проявление трепетных чувств? Для этого и придумали романы — книги о любви, написанные женщинами о женщинах для женщин.Сильфия готова была поклясться Древними, что романы — лучшее, что случалось с людьми, после изгнания чудовищ в Безжизненную пустошь. Истории, что заставляли сердечко сладко трепетать, а щёки предательски краснеть отчасти утоляли нехватку романтических моментов в жизни. Ах, как хотелось, чтобы мужчины были такими же, как в книгах: сильные, ловкие, смелые, чуткие, любящие. Доблестные рыцари и благородные пираты на страницах книг готовы были броситься в бой с целой армией чудовищ и бросить вызов самой Тьме вместе со всеми её заклинателями, чтобы спасти возлюбленную. Увы, жизнь преподала Сильфии суровый урок — идеальные мужчины есть только в книгах.В реальности всё было несколько иначе. В её кругу общения мужчин было настолько мало, что хватило бы пальцев одной руки: дядя продал её за баснословную сумму, Атракс предал и попытался убить, император держал в заточении под предлогом «так для тебя будет лучше». Был ещё дядя Алазар, но он прилетал раз в год на пару дней и в основном рассказывал страшилки о созданиях Тьмы, а кузены были младше и за мужчин пока не считались. Опыт показал, что для того, чтобы судить о человеке, нужно пообщаться с ним больше чем пару дней. Вот только пока её круг общения ограничивался Иской и Рури. Изредка к ним заглядывал Болин. Советник императора молча смотрел на них несколько секунд, убеждался, что никто не умер и не сбежал, после чего выходил из комнаты. Сильфия считала его бездушным и наглым — мог и поинтересоваться, не нуждаются ли девушки в чём-либо, им же не только вода и еда нужна. Жаловаться она не собиралась — было с чем сравнивать, заточение в императорской спальне было в разы комфортнее, чем у князя Гидр.О князе Гарраде Сильфия предпочитала не думать. Раскаяния и сожаления, как бы ни пыталась, она не испытывала и именно за это и было страшно. Осознание того, что убила человека не грызло изнутри, более того, если бы была возможность пережить тот день заново, то Сильфия постаралась бы прикончить это чудовище в человеческом теле как можно раньше, ведь это могло бы спасти Лунь…Иска рассказала о том, что княгиня позаботилась о том, чтобы пегаса доставили на родину и погребли согласно обычаям. Отчасти было легче — Лунь теперь дома, там, где её никто не потревожит и не обидит…Она так зачиталась, что не заметила, как в библиотеку зашел советник императора. Болин и Эврен о чём-то тихо переговаривались, после чего советник удалился.— Сильфия, подойди, — властный голос императора-дракона разорвал тишину библиотеки.Она вздрогнула и переглянулась с Иской. Подруга пожала плечами. Причин гневаться у императора не было. По крайней мере на неё. И, в то же время, это была не просьба, а приказ. Сильфия разницу между этими двумя словами знала превосходно. Просьба предполагала возможность отказаться. У неё такой возможности не было…Раскрытая книга осталась лежать на подоконнике, а она на негнущихся ногах прошла к столу, недоумевая, что от неё нужно этому человеку. Хотелось верить, что её не будут убивать прямо сейчас, но память услужливо напомнила, что императора в народе прозвали Кровавым Вдовцом совсем не за красивые глаза. Да и красивыми, по мнению Сильфии, их можно было назвать с натяжкой. Необычные — да, но смотреть в них всё равно было страшно, поэтому смотрела она исключительно себе под ноги.— Сядь, — снова приказ, а не просьба.Повисло тяжелое молчание. Она не знала, как для императора, а для неё оно было именно тяжелым. Эврен что-то писал, потеряв к ней всяческий интерес. Перо с тихим шорохом скользило по бумаге, но в тишине этот звук был подобен раскатам грома, предупреждающим о грядущей буре.Двери библиотеки распахнулись и советник императора быстрым шагом прошел к столу. За ним следовал слуга, склонив голову подобающим образом, катя перед собой тележку с посудой и чайным набором. Резкий запах чернил и тонкий аромат запылившейся бумаги вытеснила сладость цветочного сбора и благоухание свежей выпечки. Рот непроизвольно наполнился слюной, а от сердца отлегло. Право слово, ну кто мучает невинных дев перед чаепитием? Сильфия искренне верила, что никто.Рури опустилась ей на плечо и требовательно запищала, выпрашивая вкусненького. Эврен спешно отложил записи в сторону. Слуга расставил посуду на письменном столе, наполнил чашки чаем и, поклонившись, удалился. Всё это проходила в молчании, будто они не чаепитие в библиотеке устраивают, а поминки.— Ваша подруга тоже может присоединиться, — Болин кивнул на четвёртую чашку, обращаясь скорее к Иске, нежели Сильфии.Второго приглашения охотница ждать не стала и подошла к столу. Свободное кресло было только одно и подле него стоял советник, так что Иска опустилась рядом с ней. Сильфия охотно подвинулась, хотя где-то сейчас очень сильно чихал наставник по этикету, который так ею гордился. Присутствие подруги успокаивало и она была готова пойти на некоторые уступки.— Поблагодари, — шепнула она.— Спасибо, — Иска пожала плечами.Стало мучительно стыдно. Если кто-то и гордился тем, что пил чай с самим императором-драконом, то Иска была не из их числа. Охотница не отрывала алчущего взора от корзиночек со взбитыми сливками и ягодами. Рури тоже нетерпеливо ёрзала по плечу, но явно опасалась императора и не лезла вперёд.— Книги по этикету — третий стеллаж слева, — холодно отметил Эврен и отпил немного чая, после чего продолжил, не дожидаясь ответа. — Думаю, вы обе уже достаточно отдохнули, чтобы отвечать на вопросы.Взгляд, который император бросил на советника, красноречивее любых слов говорил о том, от кого исходила инициатива дать им пару дней передышки. Болин на этот испепеляющий взор не обратил внимания, раскладывая пирожные по тарелочкам. Первое досталось императору, так как он был главным среди присутствующих. Второе мужчина протянул ей. Сильфия вежливо кивнула. Третье дрожащими от волнения руками взяла Иска. После этого, советник, который явно лучше них разбирался в этикете, взял чашку с чаем и с наслаждением вдохнул аромат напитка.— К нашему огромному сожалению, — продолжал тем временем Эврен с абсолютно бесстрастным лицом. — Получить исчерпывающую информацию о планах заговорщиков не получилось, так что пришло пора поговорить с вами… обеими.Иска нервно заёрзала на сидении.— А может их того, — полушепотом предложила Сильфия. — Ну… Пытать?Болин весело рассмеялся.— Такая кровожадная девочка! — веселился советник. — А чем я, по-твоему, занимался последние три дня?Сильфия смущенно потупила взгляд, не обращая внимания на то, что фея уже переползла с плеча на блюдце и за обе щёки уплетает крем. Суть была ясна — из жрецов вытянули всё, что могли, теперь будут расспрашивать их. Радовало, что их не собираются пытать. Пока что. Но хотелось верить в лучшее.— Я мало что знаю, — она приподняла взгляд до уровня заварника, всё ещё опасаясь смотреть императору в глаза. — А Иска и того меньше.— Ты знаешь, что с тобой собирались сделать?— Убить… — промямлила Сильфия.— Зарезать тебя могли и в подвалах, — отмахнулся от ответа император и набрал в ложечку крем с ягодами. — Зачем было то представление на крыше?— Он сказал, что у меня заберут связь с Лунь, — последнее слово далось особенно тяжело.— Имеет смысл, — кивнул Болин. — Я видел ту теневую тварь, так что стало приблизительно понятно, как их создают.— Не имеет, — Эврен сделал глоток чая. — Какой толк от пегаса?! Не лучший боевой зверь. Ни клыков, ни когтей, ни яда, ни силы, да и лётные качества у той же виверны в разы лучше. А магия так вообще бесполезная. Поэтому и живут в центре княжества — на границе никакого толку от них не будет.Сильфия злобно сопела. Кусок в горло не лез. Такого пренебрежения к своему роду она прежде не встречала. Очень хотелось если не залепить мужчине пощёчину, то хотя бы кинуть в лицо пирожным. Она бы так и сделала, но решила не расстраивать Рури, которая к десерту уже прикипела всей своей маленькой волшебной душой. По крайней мере именно так Сильфия оправдывала собственное бездействие и молчание на такое возмутительное оскорбление.— Впрочем, я видел у тебя и другую магию, — продолжал тем временем император, не замечая её гнева или не считая нужным обратить на это внимание. — И мне очень любопытно, откуда у девочки из рода Пегаса взялись молнии…— Мне тоже, — буркнула Сильфия себе под нос.— Говори так, чтобы я тебя слышал, — в голосе императора прорезались повелительные нотки.— А может быть пегасы не так бесполезны, как Вы считаете? — она рассерженно посмотрела в желтые омуты. — Это в высшей степени неуважительно так отзываться о своих вассалах! Древние рука об руку воевали с созданиями Тьмы за эти земли, вместе оберегали людей, а теперь Вы относитесь к другим с таким пренебрежением! Вам бы тоже не мешало освежить знание этикета.— А у девочки есть зубки, — веселился советник императора.— И это лишний раз подтверждает, что от пегаса там только шкурка, а вот что за зверь скрывается под ней… — Эврен задумчиво смотрел на неё. — Контролировать эту магию можешь?— Во мне нет сейчас магии. Мой зверь погиб, — поджав губы ответила Сильфия, снова опуская взгляд.— Не сметь смотреть в пол! — рыкнул император.Она испуганно подскочила и тут же резко села. Иска вообще старалась как можно тише ковырять ложкой пирожное. Одна Рури самозабвенно ела, не обращая внимания на происходящее.— Смелая ты вызываешь больше уважения, — спокойнее продолжил мужчина. — Тебе известно, что ты не являлась хозяйкой того пегаса?— Прежде Лунь принадлежала матери, — она опасливо кивнула, не понимая, к чему клонит император.— Что сейчас с твоей связью?— Оборвалась…— Ты уверена?Она задумалась, стараясь сосредоточиться на ощущениях. В груди было ощущение тянущей пустоты. Глухое, почти болезненное, оно давило на сердце, но разобраться в этом было невозможно и Сильфия лишь пожала плечами. Вспомнились слова Атракса о том, что её зверь — дракон. Вот только как она должна воспринимать подобное?! Атракс был безумным фанатиком. Ведь никому другому и в голову не придёт резать людей на жертвеннике. Разве можно принимать на веру слова безумца? Да и нет в империи драконов, имеющих власть над молниями. Драконы вообще есть лишь у императорской династии и только огненные. Других не существует в природе. В это верить было в разы проще, чем в то, что где-то там, есть странный зверь, что предназначен ей. Тот самый зверь, который в минуту опасность делился с ней магией…— Ладно, пока отложим эту тему, — махнул рукой император. — Расскажи всё, что знаешь, всё, что успела услышать и увидеть. Всё, до последней мелочи.Сильфия глубоко вздохнула и принялась рассказывать. О том, как встретили Атракса на торговом тракте, как тот помог им скрыться от гвардейца, как заморочил ей голову и поругал с Иской. Подруга прибавила от себя пару совсем нелестных эпитетов в адрес жреца, чем повеселила советника, который то и дело кидал взгляды на охотницу. А Сильфия тем временем продолжала рассказ уже о Лугдуне, обители жрецов, мальчике, что пытался её опоить, попытке бегства, пленении и, наконец, о ритуале, что лишь благодаря своевременному вмешательству Болина и Иски удалось предотвратить. Сильфия старательно вспоминала то, что говорили ей князь Гидр и Атракс. Лишь об одном она умолчала: слова Атракса о драконе так и остались тайной. Тайной, в которую она, как ни старалась, не могла поверить.— Не густо, — император выглядел разочарованным. — Ладно, уже вечер, а у меня ещё дел полно. Возвращайтесь в комнату. Болин проводит.— Я могу взять книгу с собой? — спросила Сильфия. — Я не дочитала…— Бери. И про этикет не забудь, — Эврен отмахнулся от неё, будто от назойливого насекомого.Обижаться было глупо и совершенно невыгодно, поэтому Сильфия подскочила на ноги, почти бегом преодолевая расстояние до подоконника, подхватывая свою книгу, затем книгу Иски, потом метнулась к нужному стеллажу, выбирая справочник — подруге срочно нужно привить нормы поведения во дворце. Пока император был столь добр, что не приказал отлупить нерадивую служанку, но нельзя вечно полагаться на доброту человека, прослывшего тираном.— А можно ещё пару книг? — она выглянула из-за стеллажа, бросая на императора почти умоляющий взгляд. Кто знал, когда им ещё доведётся побывать в библиотеке — нужно было позаботиться хотя бы о ближайшем будущем, пока они планируют побег.— Читать любишь?— Да, Ваше Императорское Величество, — она поклонилась, внезапно вспомнив, что нормы этикета касаются и её тоже.— Определись уже, ты ко мне уважительно относишься или панибратски, — усмехнулся Эврен.— В правилах этикета сказано, что к императору принято обращаться со страхом и трепетом, — ответила Сильфия.— Слышал? — Эврен повернулся к советнику. — А ты говоришь, что меня все ненавидят и боятся. Оказывается, у меня очень воспитанные подданные. Бери сколько надо книг и иди уже. День не бесконечный, а у меня вечер расписан по минутам.Сильфия кивнула и метнулась на второй этаж, хватая с полок всё, что имело привлекательные названия. Стопка оттягивала руки, но сдаваться она не собиралась. Когда ещё у императора случится такой приступ невиданной щедрости? Вполне возможно, никогда.— Как всё запущено… — Эврен неслышно поднялся и теперь стоял, подпирая стеллажи плечом и с усмешкой наблюдал за её потугами взять с полки книгу. Задача сама по себе была не сложная, вот только стопка романов, которую она поддерживала коленом и второй рукой, грозила вот-вот рассыпаться по полу.— Ещё немного, — прохрипела Сильфия.— Оставь их тут и возьми только ту, которую читала сегодня.Пальцы ослабели и книги всё же рухнули на пол. Она с немым укором во взгляде повернулась к мужчине. Это было жестоко. Это как показать ребёнку сладость и съесть самому. У этого человека не было сердца, там был лишь кусок угля.— Ну что за лицо, — император снисходительно посмотрел на неё. — Если так любишь книги, то завтра ещё сюда придём. Мне без разницы, где работать с документами, главное не шумите.— Благодарю, — она, снова вспомнив про манеры, поклонилась. — Ваша щедрость не знает границ.— Дерзкая ты интересней, — хмыкнул Эврен и, потеряв к ней интерес, направился к выходу из библиотеки.Сильфия подобрала с пола книги и поспешила следом. Воодушевление от возможности посещать библиотеку поглотило с головой и она не обращала внимание на обратный путь. Даже спальня императора, прежде ассоциирующаяся с золотой клеткой, показалась светлее несмотря на то, что солнце уже начало опускаться к горизонту и на Акрад опускались тени. Она довольно покружилась по комнате, прижимая к груди книги.— Как мало тебе порой надо для счастья… Это же просто книги, — покачала головой Иска, но свой роман выхватила, аккуратно раскрывая там, где остановилась. — Знаешь, император вроде не такой гад, как о нём рассказывают. Вполне нормальный мужик.— Он признался, что сжег жену, — Сильфия грустно выдохнула, подходя к окну. Дракон, лежащий на лужайке, приоткрыл один глаз, наблюдая за ней. — Да и прошлые наложницы мертвы. Я не знаю, что думать. Может, он безумен периодами?Ей тоже начинало казаться, что не так страшен император, как его малюет народная молва. Внешне он был хорош собой и даже глаза без белка уже не казались такими пугающими. Да и не производил Эврен впечатление безумного монстра, что издевается над несчастными девушками, моется в крови девственниц и ест младенцев на завтрак. И это только самые популярные байки, что приносили с базарной площади горничные Туманного замка.— Тогда лучше нам не дожидаться, пока ветер переменится и что-то решать.— Знать бы только, что…Читать расхотелось. Она положила книги на подоконник, всматриваясь в тёмную кромку Леса на горизонте. Сильфия не понимала, отчего так сильно тянет туда. Это чувство было глубже, чем возможно осознать. Странная, иррациональная тоска по тому, чего никогда не было. Чувство глубокой пустоты, которую невозможно заполнить чем-то иным, кроме того, что там. Но что именно там, Сильфия не понимала. Ждёт её спасение, или гибель можно узнать, лишь встретившись с неизвестностью.