Резко обернувшись, наткнулась на выходящего из образовавшегося светового проема лорда Нориана Снэша. Его взгляд задержался на мне лишь на несколько секунд, после чего феникс стремительно приблизился к окну и выглянул на улицу.
Выглядел он при этом… устрашающе. Пожалуй, даже более устрашающе, чем днем, когда раздавал наказания моим обидчикам. Исходящая от него внутренняя сила ощущалась буквально на физическом уровне, а глаза, обратившиеся ко мне спустя несколько долгих мгновений, полыхали расплавленным золотом.
– Отсюда тянется шлейф Тьмы, – произнес он тоном, которого я в свой адрес от него еще не слышала. – Что вы делаете здесь в такое время, мисс Трэйндж?
Я прекрасно понимала, почему он задал такой вопрос, и что за ним скрывается. И сама, оказавшись на его месте, первым делом подумала бы точно так же. Я в последнее время и без того сплошная странность, а теперь еще и это…
– Мне не спалось, и я услышала за дверью своей комнаты шаги, – ответила, заставляя себя открыто смотреть ему в лицо. Только голос предательски подрагивал. – Показалось, что в коридоре происходит нечто… темное. Я вышла из комнаты и увидела, что какая-то девушка уходит из жилого крыла. Я пошла за ней и увидела, как она остановилась на этом самом месте и вышла из окна. Она балансировала на парапете, а потом спрыгнула вниз. Но не разбилась, а… мягко приземлилась, словно ее кто-то поддерживал. Мне кажется, она… сомнамбула.
Во время моего рассказа на лице лорда Снэша не дрогнул ни единый мускул. Но когда я сказала про сомнамбулу, его взгляд неуловимо изменился.
– Вы знаете, кто эта девушка?
По его интонации не удалось понять, верит он мне, или же нет.
– Я не смогла ее рассмотреть, – ответила, как есть. – Она как будто специально держалась в тени…
Наш разговор занял от силы пару минут, за которые брешь в барьере успела увеличиться. Это заметила не только я.
– Возвращайтесь к себе и не выходите из комнаты до рассвета, – не терпящим возражений тоном велел лорд Снэш.
У меня и мысли не возникло спорить. Пожалуй, спорить сейчас с ним решился бы разве что сумасшедший. Только непроизвольно ахнула, когда лорд внезапно повторил тот же маршрут, который недавно проделала «ночная странница».
Он просто вышел в окно, но уже в следующее мгновение я наблюдала его, восседающим на невесть откуда появившемся григанне. Соблазн задержаться и посмотреть, что произойдет дальше, был очень велик. Но ослушаться слов феникса, которые можно было трактовать как самый настоящий приказ, я не осмелилась.
На обратном пути мне никто не встретился, хотя до меня долетали чьи-то встревоженные голоса и раздающиеся в соседних коридорах быстрые шаги. А в жилом крыле ниллэ, где еще недавно висела тишина, сейчас царило взбудораженное оживление. Взволнованные тем, что происходит нечто страшное, и еще более взволнованные от незнания, чем это страшное является, ниллэ с обоих курсов собрались в гостиной.
Слава Пресветлому, на мой приход никто не обратил внимания. Все были слишком заняты своими переживаниями и построением версий происходящего.
– Говорю вам, Тьма уже и до Института добралась! – нагнетала Эмбер, за плечом которой маячила бледная Санди.
Интересно, а куда верная Лайра запропастилась? Бегло, но внимательно осмотрев собравшихся, я ее не обнаружила. Довольно необычно, учитывая тот факт, что от Эмбер она не отходит ни на шаг. Впрочем, должно быть, просто предпочла остаться в своей комнате, как и некоторые другие ниллэ.
