Иллури, ещё не отошедшая от лечения, прочитала его состояние легко, обижаться и ругаться по своему обыкновению не стала, пожала легонько плечами и сменила тему:
— Пойду Эли на посту сменю, а то наш Ветерок скоро там корни пустит, будем его тогда Кустом звать.
Оставленный без присмотра человеческий мальчишка — как его там — Лой, кажется, остался стоять там, где его оставила эльфийка. Мялся, вздыхал, переступал с ноги на ногу и, наконец, решился присесть на самый краешек одеяла.
Кайдо вновь явил миру всклокоченную рыжую башку, смерил пацана недовольным взглядом, спросил:
— Ну, чего надо?
— Я это… Я тут сказать хотел. Спасибо, — последнее слово он выпалил скороговоркой, словно боялся передумать.
— Что-что? — Кайдо от удивления даже вылез из кучи одеял целиком, сел на пятки, окинул пацана с ног до головы оценивающим взглядом. Человек. Благодарит. Его?
— Спасибо, — тихо повторил мальчишка и вскинул на демона блестящие глаза. И добавил совсем уже еле слышно:
— Ты хороший. И друзья у тебя хорошие.
— Хорошие, — растерянно кивнул демон.
— А… вы кто? — набрался смелости спросить Лой. — Друзья лорда Бренора? Или Лирди? Или, — тут глаза его заблестели пуще прежнего, — может, вас послал император?
— Уж послал, так послал, — вздохнул Кайдо и скосил глаза на Амрана.
Теперь их компания подозрительно молчала. Вряд ли люди способны услышать тихий разговор. А вот эльфы… Близнецы вон улыбаются как-то загадочно.
— Ты лучше вот его спроси, — он непочтительно ткнул пальцем в сторону императора, — он у нас главный, захочет — расскажет.
— А как спросить? — замялся мальчишка. — Он же из благородных. Вдруг я что не то скажу?
— Так значит, благородных ты боишься больше, чем демона, — хохотнул Кайдо и выкрикнул в сторону «благородных»:
— Слышали, что о вас народ думает?
— Слышали, — весело откликнулся император и позвал:
— Лой, иди к нам, мы сейчас не очень «благородные». И ты, Кайдо, вылазь. Может, у тебя какие дельные мысли возникнут.
— У меня?! — непритворно удивился демон, но всё же подошёл к остальным, волоча по земле одеяло. Расстелил его, уселся, похлопал ладонью, приглашая Лоя сесть рядом.
Тот опять осторожно опустился на краешек. Вздрогнул, когда чей-то влажный язык лизнул его в шею. Медленно обернулся и замер, встретившись с вишнёвыми глазами золотистого зверя, похожего на высокого волка с крысиным хвостом. Дыхание смог перевести только, когда вспомнил, что уже видел этого зверя здесь же на поляне в компании пацана-полукровки.
Пацан и эльф-лучник, встретивший их на подходе к лагерю, появились так же бесшумно, как и жёлтый зверь. Присели рядом. Зверь — низший демон, перебрался к своему пацану, лизнул в ухо, улёгся, положив голову ему на колени.
— Меня Арин зовут, — представился юный полукровка и протянул Лою узкую ладошку.
Лой пожал его руку, ответил:
— А меня Лой.
— Я уже знаю, — улыбнулся пацан. И улыбка у него была хорошей, открытой. И остальные тоже улыбались по-хорошему.
Близнецы назвали свои имена.
— Меня можешь называть Ран, а его — Рей, — представил себя и молочного брата потерянный император.
— Господин, Ран, — почти прошептал от смущения Лой, — вы бывали раньше в наших краях? Кажется, я где-то видел вас и господина Рея.
— Может, бывал, а может, и нет, — беспечно отмахнулся от вопроса Амран, про себя поражаясь наблюдательности парнишки. Рейон, занятый наблюдением за врагами, перестал поддерживать их личины. Кто ж думал, что в такой глуши найдётся человек, знакомый с внуком лорда Лирди и его воспитанником. Хотя, что в этом удивительного — в своё время оба частенько охотились в этих лесах.
