— У меня есть немного украшений, которые можно продать. Тебя никто не ищет и если бы ты зашла в деревню, то могла бы купить бумагу и грифель для письма…
— Я не об этом, — перебила её охотница. — Как я по-твоему писать должна, если не умею?
Сильфия неверяще смотрела на девушку. В то, что кто-то может не знать грамоту, просто не верилось.
— Но как же?!
— А ты всерьёз думала, что кто-то обучает простолюдинов? Неужели ты думала, что у твоих поваров и горничных есть свои повара и горничные? Как же далека ты от народа, княжна, — Иска покачала головой и пошла дальше.
— Тогда заодно и научу тебя писать. И считать, — Сильфия поспешила следом. — Это пригодится тебе в разы больше чем танцы.
— Правда научишь? — Иска обернулась, смотря на неё с какой-то странной смесью недоверия и надежды на лице.
— Да, это несложно. У меня есть пара книг с собой. Можно начать с них.
— Отлично. А теперь пошевеливайся. Нам надо много пройти сегодня, — охотница улыбнулась и едва ли не бегом припустила вперёд.
Сильфия обречённо смотрела ей в спину. Вольная жизнь оказалась особой весьма непостоянной в своих решениях. Бывали моменты, когда все шло легко и она чувствовала себя счастливой, но бывало, что удача поворачивалась к ней спиной. Например сейчас, когда ей предстоял долгий переход, а в руке был лишь чёрствый сухарь.
— А почему мы идём вдоль Драконьего хребта?
Звуки леса, безусловно, были приятными и успокаивали, но за день изрядно поднадоели. Хотелось немного поболтать о чём-нибудь, а Иска была единственной в их компании, кто мог поддержать беседу.
— Тут практически никто не живёт, а значит никто тебя не заметит. Что ты, что эта лошадиная морда, слишком отличаетесь от местных жителей.
Лунь недовольно заржала в ответ.
— Да ты что?! — охотница обернулась. — После того, как сожрала мою морковку, даже не надейся, что сойдёшь за единорога.
— Честно говоря, меня немного пугает, что мы так близко к Драконьим скалам… — Сильфия бросила боязливый взгляд на горы, подпирающие вершинами небосвод.
Казалось, что в любой момент из-за них с рычанием вылетит дракон. Распахнутся, заслоняя облака, огромные перепончатые крылья и он окатит деревья пламенем. Она либо сгорит заживо, либо её поймает император. Оба варианта были одинаково смертоносны, но в первом случае мучений представлялось значительно меньше.
— Так мы сократим переход по Каменистой пустоши. Там слишком мало укромных мест и тебя могут заметить. Кроме того, между этими горами есть ущелье, где можно пройти. Раньше там часто ходили торговые караваны, но сейчас дорога заброшена. Мы сэкономим пару дней пути. Никто и не подумает искать тебя под самым носом у Кровавого Вдовца.
— Было бы здорово, если бы меня вообще не искали, — Сильфия грустно вздохнула, осматривая корявые деревья вокруг. — И жила бы себе спокойно, может меня бы даже в жены кто взял…
Лес вокруг словно стал мрачнее. Всё чаще ветки деревьев были облеплены паутиной, но Иска не беспокоилась по этому поводу, поэтому Сильфия доверчиво шла за ней. На некоторых паутинах сидели крупных чёрные пауки, похожие на того, который не так давно повстречался девушке в кустах шиповника. Сильфия неприязненно повела плечом, бросая беглые взгляды на паутины, и потёрла место укуса.
— Быть женой князя, наверное, не так уж и плохо, — Иска через плечо глянула на неё. — Это ведь не только крыша над головой и тарелка похлёбки. Ты ни в чём не будешь нуждаться и можешь делать что хочешь целыми днями. И всякие роскошные штучки у тебя есть.
