— Может я помогу тебе?
— Ну что Вы, леди Сильфия. Вы ведь девушка, не пристало Вам таскать тяжести, — Атракс улыбнулся в ответ. — Да и какой мужчина позволит девушке таскать дрова?!
Он снова ушел в лес, но вернулся практически сразу, неся ещё пару вязанок.
— Тут больше нет деревьев, которые можно срубить — все остальные молодые и здоровые. Неудивительно — как-никак посёлок рядом, — он уложил вязанки в повозку и вернулся на своё место. — Сегодня вечером станем где-нибудь подальше от поселений и я нарублю ещё. На Каменистой пустоши не так много деревьев, так что лучше запастись дровами заранее.
— Ты много путешествуешь?
— Да, изрядно, — Атракс задумчиво перебирал содержимое своей сумки. — В основном по империи Ледо, но и в Эмит иногда заезжаю, правда только в южную часть — на севере таким как я не рады.
— Мне жаль… — смущённо пробормотала Сильфия.
— Ну что Вы, леди, — Атракс улыбнулся. — В этом нет Вашей вины. Не Вы же влияете на международную политику империи, право-слово. Император Эврен не жалует жрецов империи, потому что мы рассказываем людям об их правах. О том, что они не обязаны платить такой высокий налог, если князья не заботятся об их благополучии, о том, что если у власти самодур, то можно просто переехать в другое место. Человек ведь не дерево, может собрать близких, вещи и уехать, если ему плохо. И это правильно. Вы же понимаете, о чём я говорю, правда, леди Сильфия? Вы ведь тоже бежите от власти тирана?
— Вроде того… — она смущённо улыбнулась.
— И правильно делаете, — Атракс кивнул, одобряя её поступок. — В последнее время в южной части Эмита много гвардейцев. Некоторых жрецов жестоко избили якобы за то, что проповедовали веру в иных богов, непринятых в Эмите, а на самом деле потому, что рассказывали людям об их правах. Чаще всего гвардейцев императора я видел в деревнях да посёлках… Они очень внимательно следят за чужаками, так что Вам и вправду будет лучше не показываться в поселении.
— Я понимаю… — она грустно улыбнулась. — Просто эта часть жизни… Она такая новая, непонятная. Я столько хотела бы узнать, столькому научиться. Иска ведь умеет так много, она и вправду очень самостоятельная…
— Как хорошо, — Атракс задумчиво смотрел в сторону деревни. — Что Вы нашли такого преданного и верного друга, как госпожа Иска. Всё же в поселении наверняка висит объявление розыске и гвардейцы… Многие бы на Вашем месте боялись, что госпожа Иска продаст Вас императору или князю Туманной долины, ведь там такое вознаграждение…
— Вознаграждение? За меня?! — она испуганно посмотрела на виднеющиеся вдалеке крыши домов.
— Да. Князь Туманной долины объявил вознаграждение тому, кто вернёт ему племянницу. Да и гвардейцев в этот мой приезд подозрительно много, — Атракс посмотрел на выражение её лица. — Но Вы не волнуйтесь, леди Сильфия, я никому не скажу. Да и с госпожой Иской Вы явно давние подруги, так что звон золотых монет не заглушит в ней глас совести. И свой лук она оставила, так что обязательно вернётся с минуты на минуту. Всё же покупка продуктов не должна занимать много времени…
Вот только Иска не вернулась ни через минуту, ни через десять и это раскручивало в груди Сильфии водоворот беспокойства. Мысли цеплялись одна за другую, отчего становилось не по себе. Она ведь не так давно знает охотницу и их, кроме зародившейся дружбы, ничего не связывает. Но Иска никогда о дружбе не говорила, только об их устной договорённости. Было страшно из-за того, что вот прям сейчас из-за деревьев могут появится гвардейцы и схватят её.
