Когда представление закончилось, канатоходец не находил себе места. Он боялся, что больше не увидит королеву.
Каково же было его удивление, когда к нему подошли люди королевы и сообщили, что она желает его видеть. Юноша поспешил во дворец.
Стражники проводили его в покои королевы. Никогда прежде канатоходец не видел подобной роскоши. Блеск золота и драгоценных камней слепил его, но когда появилась королева, её красота затмила всё. Канатоходец застыл. Ему было страшно. Он знал, что такое страх, он всю жизнь боролся с ним, страх высоты, падения, смерти, но страх, порожденный чувствами, что разрывали его сердце, был гораздо сильнее.
Королева предложила канатоходцу вина. Дрожащими руками он взял золотой кубок и осушил его. Королева налила ему ещё и поведала свою историю.
Она рассказала, что не любит короля, что каждый день с ним – мука для неё, и что только он, канатоходец, может спасти её.
Король любил азартные игры. Золото больше не прельщало его, и он играл со смертью. Одной из его излюбленных игр было хождение по жерди. Узкая жердь помещалась над глубоким рвом с водой. Король дал клятву исполнить любое желание того, кому удастся пересечь ров. Многие пытались, но никому не удалось.
– Но что я должен попросить? – заплетающимся языком спросил канатоходец, – свободы для вас?
– Нет, пока он жив, я не буду свободна.
Канатоходец вздрогнул.
– Я…
– Ты должен приказать ему пройти по жерди следом за тобой. Он не сможет отказаться. Его игра станет его погибелью.
Канатоходец не хотел убивать короля, он знал, что это неправильно, но он не мог отказать. Он был во власти королевы и не мог противиться ей.
Канатоходец согласился. Королева улыбнулась и поцеловала его. Голова канатоходца закружилась, и он едва не лишился чувств.
Люди королевы проводили его назад в цирк. Канатоходец повалился на соломенный тюфяк и уснул.
Во сне он видел её. Короля больше не было, и королева была свободна. Она не осталась жить во дворце, а отправилась с ним. Во сне она тоже умела ходить по канату, и они танцевали на нём. Внезапно королева оступилась и полетела вниз.
Юноша проснулся в холодном поту. Ему захотелось немедленно увидеть королеву, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Он нарвал полевых цветов и отправился во дворец.
Королева запретила ему приходить во дворец, пока король жив, но юноша не послушался. Он дождался сумерек и взобрался по дворцовой стене прямо к окну королевы. Когда он увидел ее – сердце его упало.
Королева была в объятьях другого. Не короля. Канатоходец не знал этого человека, но это не имело значения. Он слышал их. Каждое слово, что вырывалось из уст королевы, пронзало его подобно кинжалу.
Это были сладкие слова любви и горькие слова предательства.
– Королю осталось недолго, – говорила она, – как только его не станет, всё королевство падет к моим ногам.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
