Я думала, что Рэйдэн снова выйдет и пересядет в седло, но он остался. Ехал молча, прикрыв веки, и я тоже молчала, раздумывая о своём. Просить Лиса о книге или вести с ним мысленные беседы я опасалась, зато обдумала всё, что только могла.
Наконец, карета остановилась, и я услышала голос одного из охранников:
— Прибыли!
Рэйдэн открыл глаза. Выбравшись наружу, он остановился у дверцы, протянул мне руку, приглашая выйти, и я с удовольствием этим воспользовалась. Думала, что увижу замок, но оказалась перед большой каменной аркой, за которой пустынная дорога терялась в густом, непролазном лесу.
— Отлично! Спасибо, ребята! Это за хорошую работу, — Рэйдэн подошёл к самому крупному из охранников и вложил в его ладонь увесистый мешочек, который недвусмысленно звякнул монетами.
Парни отдали Рэйдэну повод его жеребца, а маг просто отпустил животное. Я слышала, как перед этим он шепнул любимцу: “домой”, и конь тут же нырнул в арку, чтобы скрыться в мгновении ока.
Попрощавшись с охраной, Рэйдэн снова проводил меня в карету. Устроился напротив и сказал:
— А теперь домой. Я показал въезд в поместье, чтобы вы понимали, как далеко оно находится от цивилизации, и как сложно отсюда выбраться. Однако если захотите уехать, только скажите, я всё организую.
— А вы не теряете надежду? — я не удержалась от колкости. В ответ Рэйдэн только загадочно улыбнулся.
Я старалась разглядеть через небольшое окошечко кареты дорогу, но видела только пышную листву деревьев.
Спустя некоторое время карета снова остановилась, и мы вышли. Величественный замок, встретивший нас, был громадным. Стены из неотёсанного тёмного камня, окна, украшенные витражами, сейчас переливались в лучах закатного солнца, башни замка, высокие и основательные, словно были созданы для того, чтобы подпирать небо. Слегка заросший сад впечатлял разнообразием растений, а неподалёку расположилась беседка, увитая плющом и окружённая дикими розами. От парадного крыльца замка расходились несколько живописных аллей, чьи дорожки петляющей лентой уходили далеко за пределы видимости, высокие кусты то тут, то там создавали интересные объёмные композиции и фигуры.
Рэйдэн подал мне руку и повёл к дверям. Я обернулась на карету, чтобы ещё раз убедиться, что на козлах никого не было. Это показалось мне странным, но спрашивать о том, кто управлял двумя запряжёнными лошадьми, я не стала.
Внутри замок впечатлял ещё больше: просторные помещения и много света. Не так я представляла себе логово некроманта.
Полы были выложены уже виденным мною раньше мерцающим камнем — пусть будет мрамором — а стены украшены гобеленами и картинами. Стены светлые, с элементами дерева. В холле и залах расставлены диваны и кресла, которые так и манили отдохнуть после долгого путешествия. Я почувствовала себя маленькой девочкой, попавшей на королевский бал, так восхитил меня этот замок.
Мне стало неловко за свой помятый вид, я невольно одёрнула подол и, опустив глаза, заметила несколько капель крови на полу. Быть может, кто-то принял бы их за краску, но я, поработав санитаркой, первым делом подумала об источнике алой жидкости. Оглянувшись по сторонам, я внимательно посмотрела на своего фиктивного мужа: чёрный камзол был цел, а вот брюки на бедре с левой стороны пропитались чем-то тёмным.
— У вас кровь? — спросила я и подошла вплотную к мужчине, расстегнула камзол и увидела, что чёрная рубашка тоже в крови. Рэйдэн, видимо, не ожидал от меня такой прыти, потому возмущался только взглядом, не находя слов. — А я смотрю, вы мечтаете сделать меня вдовой, — недовольно пробурчала я. — Раздевайтесь и показывайте! Надо обработать рану и перевязать. Если ещё без швов обойдётся.
