Тётя Маша рассказывала, как обедали в старину, рассказ стал убаюкивать Димку, тепло было в избе, тепло было внутри самого мальчика, он стал клевать носом и поплыл.
Николай взял сына на руки и положил на лежанку. Снял с него одежду, прикрыл простынкой и старым овчинным полушубком. Сын шевелил сладко губами во сне и уже путешествовал в другом лесу. Выйдя там на опушку, он увидел бабушку Маню. Она была в нарядном сарафане, беленьком платочке с корзинкой брусники в руках.
– Внучок, Димка-картинка, иди сюда!
Димка подошёл. Она взяла его за руку и направилась к дому, стоявшему на опушке леса. Во дворе дома за жердевым забором происходили чудеса и чехарда. Зайцы, настоящие зайцы, играли в пятнашки, лисички бегали в догонялки, медведи весело боролись и кувыркались друг с другом, волки, подняв морды вверх, завывали какую-то песню. Никто никого не ловил, не кусал и не пытался съесть.
Тётя Маша с Димкой через всю эту круговерть прошли в центр двора.
– Ну-ка, ребятушки, внимание! – тётя Маша хлопнула в ладоши, отпустив Димкину руку и положив корзинку с брусникой на землю.
Все звери выстроились в ряд по периметру забора
– Знакомьтесь, это Дима, теперь он будет за вами доглядывать, если нужна помощь кому. Поднялся удивительный гвалт, зайцы барабанили лапками по земле, медведи ревели, лисички вились у Димкиных ног, волки, как дворовые собачки радостно виляли хвостами.
– Так тому и быть! – сказала тётя Маша и трижды хлопнула в ладоши.
От этих хлопков Димка проснулся. Он встал на локотки и выглянул из-за трубы. У печки стоял папа с дровами.
– О, проснулся мой звоночек! – с улыбкой сказал он.
– Доброе утро, папочка. Где мамуля?
– Вон, на улице, любуется природой! Давай просыпайся, умывайся, водичку налил ледяную, но думаю сейчас согреется.
– Я хочу в туалетик, – смущённо сказал сынка.
– Иди, в сенях стоит, там потеплее.
Димка стал спускаться с лежанки и посмотрел на кровать тёти Маши. Там её не было.
– А где-же бабулечка? – спросил сын.
– Вон, смотри в окно, с мамой стоит, во дворе!
– Вот это да! Неужели она вылечилась? – удивился Димка
– Знаешь, сын, доброе слово и забота, самый лучший доктор. Может быть, и я в её состоянии где-то виноват. Столько лет не приезжал. А сердце-то у неё только за меня и болело!
Сын подбежал к папе, чмакнул в щёку и выскочил в сени.
За завтраком все восхищались состоянием тёти Маши. Она довольная пила чай, дуя в блюдце с ароматным напитком и зачёрпывая серебряной ложечкой из маленькой баночки ароматный медок.
– А не сходить ли нам сегодня в баню? – как бы невзначай сказала тётя Маша.
– В баню? Тёть Маш, да вы только с кровати поднялись и потом, где ж та баня, столько лет прошло! – усомнился в идеи папа.
– Ах, Колюшка-горюшко, неужто забыл? Да за сараем и стоит! – пожурила его тётя Маша.
– Ну, тогда, Димка, баню готовим мы, а за женщинами – праздничный стол, согласны?
– Я – за! – сказала мама, – тем более Новый Год уже завтра.
Папа и сын принялись готовить баню. Отодвинув деревянную задвижку на её двери, натаскали в дубовую кадушку воды. Налили в чан, поставленный прям на очаг с камнями воды. Пол в бане был земляным, поэтому в предбаннике хранились валенки, чтобы ноги не подмерзали.
– Так-то, Димка, будет у нас баня «по-чёрному», – надвинув сыну шапку на глаза заявил папа.
– Это как, мы что, отсюда чёрные выйдем? – удивился мальчишка.
– Выйдешь ты отсюда сын, белее-белого, чистый и лучистый, – утверждал папа.
