– И что? – испуганно прошептала Аля. – Неужели…
– Ну, тут всё хорошо закончилось. Денискина мама ходила тогда к Катрине, просила пожалеть сына, умоляла помочь. Та дала какие-то травы, и от них Дениска пошёл на поправку. Ну разве это не колдовство, скажи?
Аля пожала плечами.
– А ещё говорят – я, конечно, сам не помню, мне тогда было всего года четыре – что у девушки, которая до моей мамы работала библиотекарем, пропал ребёнок, маленькая девочка – светловолосая, голубоглазая – ей всего три месяца было. Говорят, ведьмы как раз таких и забирают. Они с мужем ещё год здесь прожили, всё время искали её, всё обыскали, даже лес, а потом переехали, я не знаю куда.
– Эрик, ну это уже слишком… А доказательства? Кто-нибудь видел, что это она?
– Да я не знаю. Просто понимаешь, странная она была. Ни с кем не общалась. Говорили, что ей девяносто, а на вид она гораздо моложе. Только глаза были такие… страшно было в них смотреть. Иногда бывало: посмотрит она на кого-нибудь, а он потом полчаса слова выговорить не может. Потом смотри: у нее был такой двор, такие розы… ты таких в жизни не видала – огромные кусты, все сплошь в цветах…
– И-и? – иронично протянула Аля.
– А то, что ни разу я не видел её во дворе даже с лейкой в руках. Не говоря уже ещё о чем-то. А из моего окна ваш двор хорошо видно. Она ничего не делала, понимаешь? А они знай себе цвели! Это колдовство…
Девочка задумалась. Ещё не поверила, но все эти вещи действительно казались очень странными. И действительно, что она знала о Катрине? Разве не она сама только сегодня утром предположила, что её дух играет с ними зловещие шутки?
– Да, крипово тут у вас… – проговорила она.
– Чего? – не понял Эрик.
– Да так, не заморачивайся. Страшновато, говорю.
– Да, и дым! – вдруг вспомнил мальчик.
– Какой дым?
– Разный. Иногда белый, иногда чёрный. На дворе лето, а у неё из трубы то и дело шел дым!
Аля открыла было рот, чтобы возразить, что это совершенно ничего не значит. Но так ничего и не сказала. Она вспомнила портреты Катрины, её пронзительный взгляд, свои сны, и по коже девочки побежали мурашки.
В эту ночь Але снова приснилась бывшая хозяйка дома. Она сидела за столиком в саду, а девочка стояла за её спиной. Потом Катрина повернулась и посмотрела на неё, и Аля резко проснулась.
Утро началось с неожиданности. Аля проснулась и оглядела комнату. Катрины в ней, конечно, не было. Но ощущение, что не неё кто-то смотрит, не проходило. Девочка снова осмотрелась, даже заглянула под кровать, а потом посмеялась сама над собой. Ну бывает же такое! Видно, эти вчерашние рассказы так её впечатлили…
Она сладко потянулась, подошла к окну, отдернула шторы и… замерла от неожиданности. С другой стороны окна на неё действительно смотрели два зелёных глаза!
На ветке сидел… чёрный кот. Самый красивый кот, которого Аля когда-либо видела. Гладкая блестящая шерсть, узкая, немного вытянутая морда, умные глаза и большие острые уши – он выглядел совсем не таким, как обычные уличные коты. В открытое окно он вошёл как к себе домой, ласково потёрся о девочку, запрыгнул к ней на руки и замурчал.
Как и любому ребёнку, ей всегда хотелось завести щенка или котёнка, но родители говорили, что в квартире места маловато. Однажды Аля нашла на улице котёнка, очаровательного белого малыша с чёрными ушками. Бедняга был таким мокрым и голодным, что мама с папой сдались и разрешили его оставить. Но спустя два дня Аля увидела на своей улице расклеенные повсюду объявления о пропаже котёнка. Оказалось, что у её малыша уже был хозяин, и он очень по нему скучал. Аля просидела полдня, обнявшись с Клубочком и мучаясь сомнениями, а потом вернула его хозяину и ещё полдня проплакала. Другого котёнка так и не завели.
