Внезапно он ясно понял, что хочет сбежать от всего этого, вдаль, где снег загорается во мраке белизной, поглощая свет фар. И чем плотнее вокруг темнота – тем лучше. Сумерки только начали сгущаться, когда он завёл мотор и отправился прочь со стоянки. Двигался по проулкам, не желая выезжать на людные улицы. Рабочий день скоро закончится, и эти узкие улочки оживут. Постепенно вереница дорог привела его в место, где он раньше никогда не был. Но он ехал слишком быстро, чтобы осознать, что очутился в неблагополучном районе Денпорта. Для него это были лишь тёмные силуэты домов, погружающиеся в ночную темноту, изредка выделяющиеся шапками снега.
Внезапно, из теней в полосу света фар вынырнул пешеход. Из проулка выскочила девушка, совершенно не видя ничего перед собой, прямо на стремительно приближающийся «Камаро». Дейв ударил по тормозам, но колёса предательски заскользили. Фигура упала на капот, распластавшись на нём. Юноша тут же выскочил из машины и бросился к незнакомке.
– Вы в порядке? – в ужасе спросил он, опасаясь прикасаться к ней. Девушка, поморщившись, шевельнулась, попыталась подняться, а затем бросила новый взгляд, полный ужаса, в проулок. Взяв себя в руки, Дейв поспешил помочь ей подняться с капота.
– Я отвезу Вас в больницу, – заверил он.
– Нет-нет… я в норме, не стоит… – пролепетала она, словно пытаясь осознать, где находится и что с ней произошло. Сделав шаг, она снова поморщилась и схватилась за бок, но её глаза продолжали стрелять в сторону. Дейв и сам бросил туда взгляд, но в окружающем сумраке не сумел никого разглядеть.
– Вас преследует кто-то? – спросил он, понизив голос. На мгновение на лице отразился неподдельный ужас, но она поспешила его спрятать.
– Нет, мне всего лишь показалось. Не переживайте, – натянуто улыбнулась девушка.
– В любом случае я подвезу Вас либо до дома, либо в больницу, – настоял юноша и тепло улыбнулся. Незнакомка хотела было что-то возразить, но его уверенный взгляд окончательно подавил сопротивление.
– Хорошо, – смирилась она, в этот раз улыбнувшись ему искренне. И Дейв почему-то отметил для себя, что у неё очень приятная улыбка. В целом она была совершенно обычной девушкой, каких сотни, не особо примечательной внешности, с большими карими глазами и волнистыми каштановыми волосами, что рассыпались по капоту во время её падения, и теперь блестели засевшими в них снежинками. Но эта улыбка почему-то заставляла его смотреть на неё с изумлением.
– Эм, мистер?.. – неловко спросила девушка, возвращая в чувство.
– Дейв, зовите меня Дейв, – очнулся он и повёл её к пассажирскому сидению. Она заметно прихрамывала и морщилась от боли с каждым шагом.
– А я – Элен. И, кажется, мне действительно нужно в больницу, – разбавил напряжённую обстановку её смешок.
Дейв быстро обогнул машину и занял своё место. Элен попыталась пристегнуть ремень безопасности, но рука предательски дрогнула.
– Вот я болван, забыл, – хлопнул себя по лбу юноша и перевалился через коробку передач, чтобы помочь ей. Он чувствовал, как кровь стучит в голове, приливает к ушам и щекам от близости прекрасной незнакомки, и всеми силами пытался понять, что же с ним такое происходит.
– Спасибо, – смущённо поблагодарила она, когда пояс щёлкнул.
– Не стоит, – буркнул Дейв в ответ, бросив на неё мимолётный взгляд, но тут же замер. – У Вас кровь.
Инстинктивно она вскинула пальцы и прикоснулась к носу, от чего багровая капля мгновенно впиталась в ткань перчаток.
