>– Может быть, домовой? – жалобно произнесла >Куба. – Я слышала, что в каждом доме есть свой домовой. А если у хозяев что-то пропало, значит, домовой себе забрал. Надо проверить, все ли шары на месте.
>И обе девочки посмотрели на Нигера. За последние несколько ночей, что пупсики провели в дебрях этой >ёлки, они запомнили расположение каждого шарика, каждой сосульки и даже количество ветвей от основания до самой верхушки, на которой, переливаясь, блестела рождественская звезда.
>Нигер был единственным мальчиком в этой компании. Естественно, на разведку д>олжен был идти он. Несмотря на то что этот негритёнок был очень смелым пупсом, даже у него после визита ночного гостя осталось ощущение чего-то жутковатого. Что уж говорить о девочках? Но Нигер не подал вида и смело двинулся вперёд, вернее, вокруг ёлки, по>степенно спускаясь к нижним ветвям. Девочки, взявшись за руки, робкими шажками направились за ним. Как ни странно, все шары, все игрушки, висевшие на ёлке, были на месте. Ничего не пропало. Но в то же время что-то изменилось. Как-то неестественно были задр>аны нижние ветви ёлки. Они стали несколько выше от пола.
>Нигер лёг чёрненьким животиком прямо на колючую еловую ветку и, свесив кудрявую головку, заглянул вниз, под самую нижнюю, самую пушистую лапу. Он не поверил своим глазам! На полу, среди пышной елово>й хвои, лежали коробки, завёрнутые в блестящую разноцветную фольгу и перевязанные яркими атласными лентами. Их здесь раньше не было! Тут подоспели и малышки и ахнули при виде такой картины.
>– Это был никакой не домовой, – заверещала Клава. – Это был самый> настоящий Дед Мороз! Ведь только Дед Мороз может на Новый год под ёлку подарки положить.
>– Эх, жаль, что я его не увидел, – грустно произнёс Нигер. – Никогда в жизни не видел живого Деда Мороза.
>– А никто никогда его и не видел, – поспешила успокоить пу>псика Куба. – Вернее, его всегда можно увидеть на утренниках, в хороводах. Но никто никогда не видел, как Дед Мороз ночью под ёлку подарки кладёт. Хотя многие об этом мечтают. Но это невозможно! Так и должно быть. На то он и Дед Мороз. Так что, Нигер, расс>траиваться здесь не из-за чего!
>– Ну ладно, – улыбнулся Нигер. – Раз так должно быть, пусть так и будет. Смотрите, а подарки-то красивые. Жаль, что это не для нас.
>– Ну почему же не для нас? – удивлённо спросила Клава, пробежавшись по коробкам. – Надо по>искать. Может, и для нас что-нибудь найдётся.
>Она заглянула в глубь веток.
>– Да хотя бы вот эта маленькая коробочка.
>Куба с Нигером поспешили остановить её, но Клава уже потянула за алую ленточку, бант развязался, и фольга с шелестом развернулась.
>– Чт>о ты, Клава! – возмущённо зашипели на неё малыши. – Наверняка этот подарок предназначался Хозяйке кучи игрушек. Мы же не можем взять его себе!
>– Ну откуда вы знаете, кому какой подарок принёс Дед Мороз? Одному ему это и известно, – немедленно возразила Кл>ава. – Да и зачем Хозяйке кучи игрушек ещё игрушки, если у неё и так куча игрушек?
>– А может, в этой коробке вовсе не игрушки, а что-нибудь другое, – Куба попыталась придать коробке прежний вид.
>– Так вот мы сейчас и проверим, – Клава стояла на своём. – >Если там не игрушки, так тому и быть, оставим эту коробку в покое и будем искать дальше. А уж если игрушки, значит, Дед Мороз этот подарок нам принёс. Кстати, он ведь мог туда и сладости положить.
>Куба с Нигером за головы схватились после слов Клавы о том
