Приняв на себя праведный гнев старосты, Макс от всего сердца поблагодарил её за помощь, клятвенно заверив, что причина, по которой он пропал со всех радаров, действительно очень серьёзная, но озвучивать её, разумеется, не стал.
– Денису спасибо скажи. Если бы не он, стала бы я ещё за тебя впрягаться, – сердито буркнула Лиля напоследок и бросила трубку.
С облегчением выдохнув, Макс немного успокоился. Но ненадолго.
Голова начинала кружиться, по телу распространялось уже знакомое покалывание, взгляд затуманился, в ворохе брошенных на полу вещей что-то светилось.
Визитка!
На трясущихся ногах Макс добрался до коридора, а потом, не в силах больше стоять и опустившись на четвереньки, дополз до сваленной в кучу одежды и почти на ощупь принялся судорожно искать визитку в изодранных джинсах.
Как только подушечки его пальцев коснулись бархатистой поверхности бумажки, яркая вспышка света озарила всё вокруг.
И снова его поглотило уже знакомое отвратительное чувство, будто все его внутренности сначала выудили, а затем вновь наспех расставили по местам. Коктейль самых невероятных метаморфоз обжёг сознание Макса. Бесконечная вереница пульсирующих пятен всех цветов радуги несла его сквозь пространство и время, то сжимая словно горошину, то раздувая до исполинских размеров планетарного масштаба. Она то протискивала тело Макса через узкую соломинку, то сплющивала под прессом до толщины волоска – и всё это одновременно.
Наконец безумная вакханалия завершилась, и перед Максом вновь возник «Таллер» во всём своём запустении и мрачности.
Юля уже держала бумажный пакет наготове.
Чтобы не упасть, Макс опёрся рукой об стену. С удивлением (насколько это вообще было возможно в его нынешнем состоянии) обнаружив, что в этот раз его не тошнит, он глубоко вздохнул и тут же ощупал своё тело на предмет наличия всех его частей на своих местах.
– О, отлично, – зазвенел весёлый голосок Юли. – Почти как родной уже. – Не пригодившийся бумажный пакет исчез за барной стойкой.
– Привет, – коротко поздоровался Макс, всё ещё отходя от впечатлений.
Только сейчас он понял, что случайно прихватил с собой из кучи тряпья толстовку, чему очень обрадовался – за окнами «Таллера» шумно завывал ветер.
– Ты бы обулся, что ли. – Юля озадаченно осмотрела босого гостя в домашней футболке со следами кетчупа и трениках. – У меня тут где-то были ботинки, один из посетителей забыл. Думаю, как раз твой размер, – бросила она, скрываясь за дверью кухни.
На мгновение Максу показалось, что из приоткрывшейся двери за ним с интересом наблюдают десятки пар жёлтых глаз, светящихся в темноте. Или не показалось?
– На вот, держи, – вернулась Юля и хлопнула по столу парой блестящих лакированных мужских туфель с длинными носами. Яркий сиреневый цвет обуви очень необычно сочетался со шнурками цвета фуксии. – Не благодари.
Макс кивнул.
Перспектива разгуливать босиком по неизвестным местам была ещё менее привлекательной, чем подарок Юли, и Максу пришлось принять обувь. Надо отдать должное туфлям, они и правда подошли по размеру и оказались весьма удобными.
– Классные тапки, – с порога заржал Клык. – Ограбил сутенёра в Лас-Вегасе?
– Я тоже очень рад тебя видеть, – с каменным лицом поприветствовал его Макс.
– Ну что? Куда сегодня ведём нашего агнца? – обратился к Юле Клык, расплывшись в улыбке и в предвкушении потирая руки.
– Никуда, – отрезала Юля. – Сегодня он по своему графику. Заказов много, стажировка окончена.
