Трое негров хохотали так, что я боялся за свои перепонки. Бородачи просто стонали. Даже у мрачного субъекта на лице появилось что-то вроде улыбки. Падре крестился. Я с трудом сдерживал смех и просто улыбался.
Грузовик нёсся по песчаной дороге, усыпанной острыми камнями. С одной стороны был берег реки, с другой-редколесье, перемежавшееся зарослями кустарников и возделанными участками. Я ясно представлял себе-что с нами будет, если грузовик въедет в дерево или улетит в реку. Неизвестно-что предпочтительней. Кажется первое..
Взошедшее солнце растопило туман, стелящийся через дорогу и стало жарко. Бородачи подняли передний кусок тента возле кабины и образовавшаяся брешь стала забирать воздух. Стало немного прохладнее, но зато рёв мотора стал ещё громче.
Грузовик стал часто останавливаться: перегревался мотор и Лаэрте доливал воду в радиатор, бегая с ведром к реке. Отчаянно ругаясь, Лаэрте открывал капот, доливал воду в протекающий радиатор, с жутким грохотом захлопывал капот, садился в кабину, где рядом с ним было всё завалено мешками, включал скорость и снова выжимал из своего грузовика всё возможное и невозможное.
К полудню духота становилась невыносимой. А если к этому добавить бензиновую вонь и бесконечную тряску, мешающую нормально сидеть-то можно представить эту поездку.
Когда Форд замедлял ход взбираясь вверх по склону, приток воздуха под тент почти прекращался и мы чувствовали себя словно в бане со специфическим бензиновым ароматом. Пот катил с нас всех градом. Лица негров лоснились и блестели, но это не мешало им веселиться. Субъект между негритянкой и падре разделся до пояса и его скелетообразный торс являл собой разительный контраст с телесами его соседки. Но её лицо чаще было повёрнуто к статному Раулу: она явно мечтала о повторении спасательной операции в отношении своего симпатичного соседа с помощью своих прелестей.
Все как могли расстегнули одежду, которая была пропитана потом. А когда полная красотка немного расстегнула на арбузоподобной груди блузку..Туда, на чёрные блестящие холмы, смотрели все. Все, кроме падре: он был по прежнему застёгнут до горла и не снимал шляпы. Я смотрел на него со страхом: я наверное уже сварился бы под чёрным глухим одеянием.
Так к вечеру мы добрались до Диамантину. Ночевать устроились в захудалой гостинице.
– Чёртов землячок! -негодовал Раул.-За такую цену мы или разобьёмся, или задохнёмся!
– Или умрём со смеху! -добавил я.
Утром Лаэрте съездил на автозаправочную станцию и мы двинулись дальше. Дорога взбиралась по отрогам Серра-дус-Паресис (8). Возвышенности невысокие, но крутых подъёмов и спусков на дороге было хоть отбавляй. Машина натужно и жалобно выла взбираясь с холма на холм.
Вот начинается крутой подъём. Машина долго ползёт в гору, на третьей, на второй.. наконец на первой передаче. Двигатель орёт на максимальных оборотах. Болтанка в кузове прекращается, но тут-же возобновляется едва грузовик попадает горизонтальный участок дороги. А уж если дорога под уклон-то тогда держись! Лаэрте разгоняется, выключает скорость и несётся вниз накатом, экономя топливо. Тут уж будь хоть какие ямы и ухабы: наш отважный ас ни за что не затормозит. Мы все судорожно цеплялись за что можно и оставалось лишь молиться по примеру падре. Мне было непонятно лишь одно: как старая телега Лаэрте всё это выдерживала. Она визжала, скрипела и стонала по всем швам.
