На риторический вопрос Вальканта предпочла не отвечать.
Следующие дни Вальканта сидела в доме и никуда не выходила. Улмарс уходил на поиски противников, когда на сутки, когда на несколько. Всегда возвращался, хотя иногда заставлял понервничать, когда долго не показывался.
Сама она драться не хотела и всякими способами избегала. Таали многие обходили стороной, чем она с удовольствием пользовалась. Всего раза два или три пришлось обнажить оружие. Для Тандер Сакт этого было крайне мало, буквально капля.
– Прогуляться? – переспросил Улмарс задумчиво.
Вальканта уже ожидала услышать категорический отказ, когда ракосс вдруг взял и согласился.
– Идем, – произнес он. – Хоть проветрюсь.
Про ветер Улмарс, конечно, загнул. Ни единого дуновения за все время, что Вальканта провела в Тандер Сакт. Может, поэтому отчаянно хотелось увидеть какую-нибудь грозовую тучу, услышать свист в ушах, ощутить влагу прохладных капель на губах.
После прогулки не стали искать свой город. Обосновались в новом домике. Улмарс снова ходил на охоту, Вальканта торчала за закрытой дверью.
Скука смертная. Во всяком случае для ледяной таали, которой не приходилось каждый день рисковать собственной шкурой.
На следующую прогулку отправилась в одиночестве. Улмарса предупредила. Ракосс отпустил со вздохом. Ему особенно было некогда ходить туда-сюда между городами, по его душу задача иная.
Вальканта обещала быть очень осторожной. О том, что к таали в этом мире лезут еще меньше, чем к ачха, знали оба. Только поэтому Улмарс одобрил просьбу.
Простор перед глазами радовал. Спокойное небо над головой успокаивало. Трудно сидеть в четырех стенах, трудно все время чего-то бояться.
Делать в походе было совершенно нечего. В голову сами собой лезли самые разные мысли, воспоминания. С прошлого они легко перекидывались на настоящее и даже будущее.
Одинокий цветочек бледного-лимонного цвета привлек внимание. На одуванчик похож. Пушистая маковка чуть покачивается.
А ведь ветра нет. Вся трава спокойна, этот качается. Занятно.
Вальканта с запозданием вспомнила, что в прошлый раз вышла к вратам, ступая по дорожке из таких вот цветочков.
Когда план увенчался успехом, глазам своим не поверила. Стояла на поляне, укрытой светлыми пушистыми головками, которые радостно поглаживал ветерок, и смотрела на призрачный мост с темными прожилками, теряющийся в клубах тумана. Сотканный из семян, будто видение из сна.
Вальканта вздохнула на собственную недальновидность и направилась в обратный путь. Нужно найти Улмарса и валить ко всем чертям из этого места, прочно встрявшего в печенке за те два или три месяца, что они тут торчат. Или больше?
Непонятый феномен не шел из головы. Именно этим Вальканта объяснила себе беспечность, с которой вошла в город. Мало того, что совершенно чужой, так еще и на чужой клинок напоролась, будучи мыслями далеко.
Отбилась с трудом. Плечо пульсировало болью, пронзенное не так давно. Вальканта спряталась в переплетении узких улочек и пыталась перевести дух. Рану можно не перебинтовывать, кровью не истечет. Собственная природа вкупе с магией места творили буквально невозможное.
Откинув голову на каменную стенку, восстанавливала дыхание. Кажется, придется немного задержаться в городе. Высовываться к его границам с таким ранением – почти как подписать себе смертный приговор. Хотя здесь тоже не слишком безопасно, конечно.
