Зная, что некоторые особо чувствительные лица в виде ракоссов умеют распознавать недобитую добычу, переходила с место на место. Выискивала укромные уголки подальше от чужих глаз.
Как оказалось, не она одна по ним бродила.
– Селека, какая встреча! – радостный возглас со спины заставил подскочить на месте и завертеться волчком. – Ты чего в такую глушь забралась? И снова одна. Гуляешь? У! Вижу, погуляла хорошо. Серьезно? Ну и хорошо. А я тут ищу кой-кого. Нет, не тебя. Хотя встрече тоже рада. Пойдем, провожу. Да никуда они не денутся от меня. Пусть еще немножко поживут.
Кровожадности в голосе ачха хоть отбавляй. Оставалось радоваться, что конкретно ее смерти Шилора не желала. Больше того, симпатией прониклась. Не то на одну таали стало бы меньше и уже давно. Ачха могут успеть до того, как природа покажет еще более жуткий оскал.
– Гуляли бы вы вместе, – поделилась соображениями Шилора, когда они вдвоем покинули пределы города. Никто не посмел сунуться, провожая кровожадными взглядами побитую ледяную таали. Лакомый кусочек. – Котик твой воин получше будет. Не в обиду, конечно.
– Какие обиды, – отмахнулась Вальканта, шагая вперед, куда глаза глядят. Одинокий цветочек оказался прямо под ногами. Вальканта присела и осторожно сорвала крохотульку. Повернулась к ачха. – Ты знаешь, что это за цветы, Шилора?
– Цветы? – ачха даже остановилась. Скептически окинула взглядом травку в руках девушки. Подняла недоверчивый взгляд к светлым бирюзовым глазам. – Трава как трава. В этом чертовом месте цветов ни разу не видела. Поверь мне, знала бы, если существовали.
– Ты видишь траву? – задумалась Вальканта, чем заинтриговала.
– А ты – цветок?
– Да.
– Забавно, – усмехнулась без особого энтузиазма Шилора. – Но хоть кто-то способен узреть красоту в этом проклятом мире.
– Забавно, – согласилась Вальканта задумчивым голосом. Цветок выкинула и затопала дальше. Понятия не имела, почему все это происходит, но сейчас не время искать красоты.
Нужный город нашли с третьей попытки. Вальканте было откровенно неудобно так напрягать свою новую знакомую. Может быть, поэтому не сразу додумалась до очевидного.
– Шилора, – коснулась чужого рукава, удержав на месте.
К ней обернулись с вопросом во взгляде. Нужный дом нашли. Пока пустует, но Улмарс где-то в городе, так что свою задачу ачха выполнила.
– Ну? – приободрила замявшуюся таали Шилора со снисходительной улыбкой. – Чего испугалась, селека? Не съем. Говори, чего хотела?
– Предположим, у тебя появится шанс покинуть Земли мертвых, – осторожно и издалека начала Вальканта. Ей было сложно представить, что может чувствовать тот, кто проторчал много лет в этой дыре. Боялась дать надежду, которую оборвет на пол пути. Заметив интерес, который проявила ачха к ее вопросу, продолжила, подбирая слова. – Что бы ты сделала?
– Глупый вопрос. За любой самый призрачный шанс ухватилась бы всеми руками. По-моему, это и дураку ясно. К чему ты клонишь, селека?
– Возможно я могу помочь тебе выйти к мосту и вратам.
– Как любопытно, – протянула хищно ачха. Темные фиалковые глаза обратились в узкие щелки. – И как же ты планируешь это сделать? Воин из тебя аховый, ты почти не дерешься. Тех, кого убила, не хватит, чтобы выйти. Да еще чтобы с такой уверенностью заявлять о самой возможности.
– Не знаю, но это иногда работает, – честно призналась Вальканта. – Я не говорила, но однажды уже была в Мертвых землях. И сейчас мы с Улмарсом здесь не просто так. Мы пришли специально, чтобы найти вещь, которую оставили в прошлый раз.
