Селека – так называли цветок, растущий на вершинах гор на Шал-Гхалл. Его лепестки в виде полупрозрачных кристаллов отчаянно напоминали лед. Такие же холодные. Цветок сам по себе редкий, добывался крайне трудно. Лакомый материал для мастеров. Вальканта всего однажды видела его. Поработать не удалось, Тэмора держала цветок в горшочке в храме, не догадываясь о полезных свойствах. Лезть с просьбой показалось Вальканте неправильным. Потом цветок погиб, лишенный привычной среды обитания.
Бродить по ровному полю в поисках города в компании было не так скучно. Вальканта с удовольствием слушала чужие рассказы, иногда делилась своими историями. Шилора оказалась веселой и жизнерадостной особой, несмотря на все то, что выпало на ее долю.
Узнать, как та оказалась в этом проклятом месте, не удалось. Шилора отмахнулась со словами, что сама виновата. Нечего лезть в игры богов так близко. Важно другое. Ей обещали полную безопасность.
– Вот их безопасность, – усмехнулась Шилора белозубо. Обвела левой рукой пространство вокруг. – Видишь, какая? То-то. О! Зато я вижу. Город. Скоро выйдем. Предлагаю пари.
Победила Шилора. Чертовка как в воду смотрела. Не зря люди эту расу демонами прозвали. Что-то такое в них определенно есть.
– Прогуляемся как-нибудь еще? – на вопрос о том, чего хотелось бы получить в качестве благодарности, усмехнулась Шилора. Махнула рукой на прощание и утопала дальше по улице. Если верить тому, что слышала Вальканта в дороге, отправилась на поиски очередных противников.
Двужильные они какие-то, эти ачха. Столько прошли, и еще силы на схватки есть.
Вальканта с удовольствием уселась у стены в домике, возле которого они с новой знакомой расстались, и вытянула ноги. Ни за что бы не догадалась, что это нужное место, если бы Улмарс не постарался. Изменить архитектуру в городе ничто было не в силах, даже разломанные домики со временем вырастали вновь, буквально на глазах. Зная об этом, ракосс нарисовал черным мелком рожицу кота на входной двери. Предусмотрительный, ничего не скажешь.
И все равно, когда дверь отворилась, невольно схватилась за рукоять клинка.
– С возвращением, – Улмарс встал на пороге. Взгляд больших изумрудных глаз окинул девушку с ног до головы. Видимых поводов для беспокойства не заметил. Улмарс закрыл дверь за собой и подошел ближе. – Где пропадала?
– Хотела прогуляться и забыла, что могу прийти в другой город. Прости.
– Думал, тебя убили, – мотнул головой ракосс, присел рядом на колени. – Не делай так больше, хорошо?
– Да, прости, – повторилась Вальканта, ощутив укол совести. За нее волновались, а она даже не подумала о том, каково будет Улмарсу остаться одному в Тандер Сакт. Так хоть какое-то дружеское лицо. В нынешних реалиях уже немало.
– Если захочешь прогуляться, скажи мне. С удовольствием составлю тебе компанию.
Эти слова добили окончательно. Вальканта не нашлась, что ответить, опустив взгляд в пол. Вздрогнула поневоле, когда ее внезапно обняли за плечи и притянули к себе.
– Я волновался, – произнесли над ухом.
– Прости, – повторилась третий раз Вальканта, боясь пошевелиться. Когда от нее отстранились, нашла в себе смелость, взглянуть в лицо ракосса. – Правда. Прости. У меня совсем вылетело из головы, что тут городов много, и все попадаются в случайном порядке.
– Ничего, бывает, – Улмарс отодвинулся, будто постеснялся недавнего порыва, и плюхнулся на пол рядом. С удовольствием откинулся назад. – Главное, что жива. Еще раз тот путь в одиночку… Хотя порой кажется, что оно легче, потом наваливается. Отсутствие сна раздражает. Умом понимаю, что нужен отдых. Но куда, если нет необходимости? Ох, Вальканта. И почему ты не взяла с собой свою богиню?..
