Веселые крики звучали настоящей дикостью в глазах ледяной таали. А неожиданный герой уже ввязался в схватку с другим противником. Два меча выбивали сноп искр о длинное копье.
Обречен.
Будь у Вальканты с собой деньги, ни медяка бы на ракосса не поставила. Когда твой противник ачха, шансов выйти из поединка живым практически ноль. Только если случится некое чудо.
Не случилось. Второй ракосс свалился с начисто срезанной башкой.
Фигура выпрямилась. Клинки точеным движением встряхнули и отправили в ножны на спине. Больше желающих подраться не нашлось. Третий подельник свалил. Причем Вальканта даже не заметила, в какой именно момент.
– Минус два, – прокомментировал веселый женский голос, осматриваясь по сторонам. – Остался один. Предупреждала ведь. Ну, дело за малым. Привет, селека! Ты где своего рыцаря потеряла? Променяла сразу на троих?
Веселый задорный смех звучал в ушах таали.
Она помнила эту улыбку-оскал. Темные фиалковые глаза тоже не успела забыть. Пересекались во время Чертовой дюжины.
– Язык проглотила? Или отрезали?
Прищур темных глаз вызвал в груди что-то, близкое к панике.
– Мы потерялись, – вынуждена была признаться Вальканта. Искренне надеялась, что правда поможет остаться при своей голове. Ракоссам вот не повезло с этим, с ними разговаривать вообще не стали.
– Расскажешь? – полностью прикрыли левый глаз.
Слова ачха заставили растеряться. Когда к ней подошли ближе, напряглась.
– О, хваленая самозащита таали? – выдохнула облачко пара с неприкрытым восхищением незнакомка, распахнув глаза. – Никогда не видела в действии. Расслабься, я не причиню тебе вреда.
– Почему? – Вальканта с запозданием сообразила, что собирается делать. Замотала головой в страхе, что сейчас снесут голову. Чарам нужно время. Противник слишком близко, чтобы дать его.
– Ты мне нравишься. В этом чертовом месте давно не видела того, кто заботился бы о другом, рискуя собственной шкурой. Любовь, дружба. Здесь этого ничего нет. Каждый выживает, как может. Так что? Ушел твой котик на охоту и не вернулся? Тебя как зовут-то? Меня – Шилора. Друзья зовут Алор. Звали. Здесь друзей днем с огнем не сыщешь.
– Вальканта, – представилась Вальканта и замолчала.
– Как официально, – хмыкнула Шилора. Скосила взгляд через плечо. После чего мотнула головой вбок. – Отойдем с дороги. Не улыбается поймать что-то от кого-то, кому успела перейти дорожку. Почти всех уже прикончила, но, ты знаешь, желающие плодятся в геометрической прогрессии.
Пока шагали подальше от скопления тех, кто мог пустить оружие в ход, Вальканта успела рассказать, как ее угораздило потеряться. Шилора снисходительно усмехнулась ее словам. По собственному признанию ачха, она тоже не сразу дошла до того, что городов в Тандер Сакт несколько.
– Хочешь, провожу? Что? Мне все равно нечем заняться, – рассмеялась удивлению в чужих глазах Шилора. – Какая, к чертям, разница – здесь быть или там? Соперников хватает везде. Идем. Не обещаю, что рядом со мной не тронут, но вначале сосредоточатся на мне, так что у тебя будет шанс сделать ноги.
Предложение оказалось слишком заманчивым, чтобы от него отказываться.
– Ты давно здесь? – осторожно спросила Вальканта, шагая по полю, куда глаза глядят. Короткая травка под ногами не думала покачиваться. Ветра как не было, так и нет. За все время ни единого дуновения.
– Сбилась на четвертом году. Или пятом?.. – вслух задумалась Шилора. Махнула рукой на тщетные попытки вспомнить точнее. – Давно, короче. Не выпускает меня это чертово место, а подыхать я сама не хочу. Раз ты недавно сюда попала, селека, расскажи, как там, снаружи? Что-нибудь интересное происходит?
