– Ну и хорошо, что теперь у меня больше свободного времени, проведу лишний урок со слабой группой.
Мэри скрылась за дверью класса. Ученики приветствовали мисс Маркхэм.
Её урок закончился быстрее, и, проходя мимо класса Элфорда, она услышала какой галдёж там стоит. Затем индейцы и Сэмюэль вышли из класса, всё ещё что-то бурно обсуждая. До девушки долетали слова: «луна, солнце».
Она насмешливо снисходительно заметила Элфорду:
– На моих уроках индейцы ведут себя куда спокойней.
– Во-первых, они никогда не обидят женщину, во-вторых: им откровенно скучно на Ваших уроках, – запальчиво отвечал коллега.
– Чем же Вы их так увлекаете?
– Сегодня, например, мы сравнивали мифы о строении космоса.
Индейцы переглянулись и отошли от беседующей парочки.
– Наука белых не миф, – напомнила очевидное Мэри.
– Странно, но индейцы тоже знают основы космогонии. Вращение Земли вокруг своей оси, Луна – спутник нашей планеты… Почему их шаманы не сохранили имена учёных-астрономов для своих соплеменников?
– Сами аборигены не могли додуматься до таких открытий, – уверенно заявила девушка.
– Почему Вы их так низко оцениваете? – вскинулся Элфорд.
– Ни в коем случае я не хотела занизить их, как расу. Но у индейцев же нет телескопов!
– Зачем нужен телескоп, если можно догадаться, что, раз Луна следует за Землёй, значит она – спутник?! А день сменяет ночь не потому, что Солнце ходит по небу, а потому, что Земля вращается!
Мисс Маркхэм с удивлением смотрела на разгорячённого коллегу и упорно твердила:
– А я думаю: им кто-то подсказал.
– Кто?
– Ну… были другие белые, викинги, например…
– Глупости! Викинги сами обладали скудной информацией о звёздах! Похоже, что дух противоречия просыпается у Вас всякий раз, стоит мне появиться.
– Много о себе воображаете! – хмыкнула Мэри и направилась в класс, там её ждала другая группа индейцев.
Теперь занятия посещали не только многочисленные в этих местах делавары и ирокезы, но и индейцы из дальних племён: шойены, оджибве, сенека, могавки, гуроны, чероки, каюга, онондага, онейда, могауки. Все хотели знать язык белых и обладать их знаниями. Многие вожди индейских племён лично вели переговоры с Уильямом Пэнном и дали ему клятву жить в любви и гармонии со всеми людьми.
Поздно вечером, провожая Сэмюэля Элфорда до калитки своего маленького домика на улице Сисайетти-Хилл, Ненси Дэльвин чуть не плакала от досады, и поражалась себе: зачем привечает этого парня? Он ведь совсем её не любит. Всему виной деньги. Как набраться силы воли и отказаться от соблазна держать в руках чужие звонкие монеты? Ей нравился Уильям Маркхэм, но и это преступно и греховно, ведь он женат.
– Зачем тебе этот Сэм Элфорд? Ты нужна ему, чтоб дурь спустить, а я бы замуж взял, – послышался голос из зарослей тсуги – дугласовой пихты, и к калитке вышел высокий, чернявый мужчина средних лет.
Эта золотая и желанная фраза для падших женщин сразу вселяет в них надежду на светлое будущее. На лице девушки заиграла улыбка.
– Что-то раньше я Вас не замечала…
– Зато ты мне сразу приглянулась.
– А откуда Вы знаете Элфорда?
– Мне уйти?
– Вы мой сосед?
– Я живу пока в бараке с другими приезжими, но у меня есть небольшой капитал, вот, присматриваю себе усадьбу… Хочу купить кусок земли за городом, там, я думаю, есть уголь.
– Пойдёмте пить чай, я цветы липы заварила.
Мужчина улыбнулся и шагнул во двор.
– Меня зовут Джеррард Ланкаванн.
