Un día, un joven de poco más de veinte años se acercó al viejo. Tenía el cabello oscuro, despeinado, como si acabara de levantarse de la cama o hubiera salido de un viento fuerte. Sus ojos, de un tono gris azulado, parecían reflejar el cielo antes de una tormenta, siempre observando con atención, con una sombra de escepticismo, pero también con curiosidad. Vestía ropa sencilla: una chaqueta de mezclilla oscura, jeans gastados y zapatillas que claramente habían recorrido miles de pasos. En su mano izquierda tenía un tatuaje apenas visible, un pequeño símbolo de un árbol que, como mencionó una vez, representaba para él la conexión con la naturaleza.
Brad no era alguien a quien se pudiera llamar llamativo o carismático. Era más bien tranquilo, observador, prefiriendo escuchar antes que hablar. Pero cuando intervenía en una conversación, sus palabras siempre eran ponderadas, a veces incluso cortantes si sentía que su interlocutor no era sincero. No creía en los caminos fáciles y desconfiaba de las promesas grandilocuentes, ya vinieran de políticos, activistas o incluso de personajes tan extraños como el viejo de la fuente.
Sin embargo, algo en ese viejo llamó la atención de Brad. Tal vez era su sinceridad, o quizás la misma absurdidad de sus palabras, que, por extraño que pareciera, se sentía más cercana a la verdad que todo lo que Brad había escuchado en la televisión o leído en las noticias. Brad no era ingenuo; sabía que el viejo podía estar simplemente loco. Pero en sus palabras había una lógica extraña que lo hacía reflexionar.
Brad solía venir a la fuente después del trabajo o de la universidad, se sentaba en un banco cercano y observaba al viejo, quien, como siempre, caminaba por la plaza, dirigiéndose a los transeúntes. A veces, Brad se acercaba, le hacía preguntas, discutía o simplemente escuchaba. No sabía si creía en lo que el viejo decía, pero esas conversaciones se habían convertido en una especie de escape en un mundo que le parecía cada vez más loco y desesperanzado.
Una vez, cuando el viejo hablaba de que las personas debían dejar de luchar entre sí y comenzar a luchar por salvar el planeta, Brad le preguntó:
– ¿Y si ya hemos pasado el punto de no retorno? ¿Y si todo lo que dices ya no importa porque es demasiado tarde?
El viejo lo miró con una extraña mezcla de tristeza y esperanza.
– ¿Cómo te llamas?
– Brad – respondió el joven.
– Tienes razón, Brad. Tal vez ya sea demasiado tarde. Pero, incluso si es así, ¿eso significa que debemos rendirnos? ¿Significa que no debemos intentarlo?
Brad no respondió. Simplemente se quedó sentado, mirando el agua de la fuente, pensando. Pensaba que, tal vez, el viejo no estaba tan equivocado. Y que, incluso si no había esperanza, valía la pena intentarlo. Al menos por uno mismo. Al menos por aquellos que vendrían después.
Y dijo:
– Incluso si todas las personas de repente se volvieran puras en sus pensamientos y dejaran de competir, eso no detendría a los extraterrestres si realmente quisieran hacer algo. E incluso si comenzamos a cuidar la naturaleza, ya es demasiado tarde para cambiar algo. Los cataclismos ya han comenzado, y solo se intensificarán.
El viejo miró atentamente a Brad, sus ojos brillaban con una luz interior extraña. Respondió:
– Tienes razón, Brad. Los pensamientos puros y las buenas intenciones no son suficientes. Pero es solo el primer paso. Si las personas no cambian, no podrán cambiar el mundo que las rodea. Los extraterrestres… no son enemigos. Solo son observadores. Esperan ver si podemos entender nuestros errores y corregirlos. Si no lo hacemos, nuestro destino estará sellado.
