Нелли выгнула спину, припала к земле и зашипела. Рыжеволосая красавица медленно надвигалась на крысу. Ничего не оставалось другого, кроме как собраться силами, чтобы метнуться в сторону от возможного выстрела. Деться в таком маленьком помещении было некуда. Но Роза бросила коробку на пол и, не сводя дула револьвера с Нелли, поддев ногой, зашвырнула крысу в ёмкость. Нелли перекувыркнулась по дну коробки, выпустила когти, но они только скользнули по пластиковым стенкам. Роза быстро захлопнула сетчатую крышку и схватила контейнер. Она бросила победный взгляд на Эмму, но не опустила руки с револьвером. Продолжала держать и монахиню на прицеле. Пятясь, открыла резную дверь и начала подниматься по лестнице.
– Остановись, что ты делаешь! – всполошилась обескураженная Эмма.
Но Роза шаг за шагом поднималась. Она размахивала контейнером, нисколько не заботясь о том, что он ударяется об стены, а сидящую в нём крысу болтает из стороны в сторону.
– Оставь её, – грозно сказала Эмма. Как только монахиня перешагнула порог крипты, крылья за её спиной опали складками чёрного одеяния. – Оставь. Ты не знаешь…
– Я. Знаю. Всё, – чеканя слова, сказала Роза. Она остановилась на ступеньках и с ехидством в голосе спросила: – Ты говорила ей, что вы добрые? Говорила о спасении бедненьких детей и не менее бедненьких животных? Вы, которые сами детей иметь не могут! – Роза перешла на крик. – Потому что прокляты!
Нелли вдруг пришла мысль, что либо Роза не в себе, либо пьяна. Её немного шатало. Она стояла на ступеньках, с трудом сохраняя равновесие. «Неужели она такая злая на самом деле?!» – возмутилась Нелли.
– Роза! Ты ведь не отдашь её фламинам? Это будет большой ошибкой.
При этих словах Роза резко развернулась спиной к Эмме и снова начала подъём. Каблуки её сапог, казалось, пытались пробить древние камни лестницы.
– Ни ей, ни тебе нельзя иметь дело с фламинами, – продолжала Эмма, поднимаясь вслед за Розой. – Они превращают любое существо в ничто. Они высасывают жизнь из…
– Они правят, – громко сказала Роза через плечо. – А я буду править ими.
– Уж, не управляют ли тобой фламины? Может, они уже в твоей голове?
Роза словно споткнулась на ступеньках. Она постояла одно мгновение и сказала тихо, но не уверенно:
– Нет. Крысоморы не позволят.
– О, эти крысоморы! Они не так сильны, как тебе кажется. Неужели ты веришь Снеллу?! Ты думаешь, он остановится, когда дело дойдёт до тебя? Думаешь, останешься избранной, когда он добьётся своего?
Эмма говорила, но смотрела на Нелли в контейнере, словно проверяла, что крыса всё слышит и понимает.
«Снелл», запомнила Нелли.
– Роза! Вернись в обитель! Ты знаешь, нам надо быть вместе.
– «Вместе» уже закончилось. С первых дней, когда мы с братом появились здесь, я ненавижу тебя. Почему я не заслуживаю крыльев? Почему? – Роза обернулась к Эмме, сверкая глазами. Она повела револьвером, словно указывала направление. – Только ОН понимает меня, и никто, никто не встанет между нами.
– Уже стоит, – Эмма разочарованно покачала головой.
Роза в гневе тряхнула контейнер. И поднесла его к лицу.
– Гнусная крыса! Видишь, сколько шума из-за тебя, обычной портовой, – тут Роза снова перешла на крик, – портовой падали!
И рванула по ступенькам вверх.
Нелли подумала, что пора бы что-то предпринять. Она попыталась сконцентрироваться, но Роза так размахивала и трясла контейнером, что Нелли только кувыркалась в ёмкости, не имея никакой возможности сосредоточиться.
