– Нам конец, – прошептал Нума.
– Глупости, – шикнула Нелли. – Я здесь ночь провела. Ничего страшного.
Петляя между мраморных и каменных надгробий, Гарри громко недвусмысленно стал призывать и мертвяков на головы крыс. Видимо, святые его не устроили.
Корнелий перебрался поближе к Нелли и произнёс тоже шёпотом, как будто Гарри мог его понять:
– Впервые слышу такой богатый набор ругательств в отношении нас.
– Да, Гарри умеет ругаться и творчески подходит к этому делу, – согласилась Нелли.
– Думаешь, это произойдёт? Ну, то, что он нам обещает, – опасливо спросил Нума.
– Как знать, – ответила Нелли сначала уклончиво. А потом добавила, глядя на расстроенных друзей: – Мы справимся. Мы – сильные!
«Не зря Гарри тянет контейнер к кладбищу», подумала она, сама ёжась от страха. «Где-нибудь шмякнет каждого из нас головой о край мраморной плиты. И зальётся безумным хохотом». Нелли именно так представила жуткую картинку своей смерти.
Тем временем Гарри пересёк кладбище и зашёл к собору не с фасада, а с тыльной стороны. С той, которая полностью заросла можжевельником и плющом. Тут Гарри, раздвигая траву и низкие ветки, спустился в приямок у самого здания и почти на корточках подобрался к каменной стене. Бухнул контейнер на землю. Встал на колени. Локтем отодвинул колючки чертополоха, освободив в фундаменте собора тёмную дыру величиной с футбольный мяч.
Нелли озабоченно наблюдала за ним сквозь пластиковые стенки контейнера.
Гарри подполз к темнеющему отверстию, приблизил лицо и заорал неожиданно громко:
– Демоны! Эй, демоны! Не ждали?!
Нелли даже села на задние лапы от изумления. Нет, она знала, что такое «белая горячка». Именно Нелли тётка Джен заставляла прятать ножи в доме, когда Гарри приходил из «Синего козла». Но, чтобы Гарри общался с демонами! А ведь этот обезумевший человек, мучимый крысами в снах и зовущий чертей, сегодня вернётся в маленький домик в Рыбном переулке. И кого надо спасать сегодня? Друзей – Цицерона и Улисса? Или тётю Джен и Фло?
Корнелий вывел её из оцепенения.
– Нелл, – сказал он, тревожно оглядываясь, – фламины рядом. Я чую их.
– Что?!
Нелли вдруг стало многое ясно. Вот почему Гарри постоянно выпивал, вот почему он так боялся крыс и жаловался на сны, в которых крысы требуют кого-то убить! Фламины нашли слабого человека в своей сети – в Тёмном мире! Они пытались воздействовать на Гарри, ослабленного бурдой, которую продавали в «Синем козле».
– Вот это да! – сказала она вслух.– Ну, никак не ожидала.
– Чего? – всполошился Корнелий. – Чего не ожидала?
Гарри набрал воздуха в лёгкие и снова, словно в рупор, заорал в темноту:
– Демоны, Гарри пришёл! Откуп принёс!
– Это мой отчим, – грустно сказала Нелли.
– Такой больной самец вашу семью до добра не доведёт, – сказал Нума.
– Сама удивляюсь, что в нём моя тётка Джен нашла.
– Всё-таки, ты не простая и крыса, и девочка, – заключил Корнелий. – Всё было предопределено. Он принёс нам к врагам.
Нелли стало холодно. Откуда фламины знали, что именно в доме Гарри живёт та, которой они же подарят силу? Та, которая погубит часть своих создателей. Не её ли смерти требуют они от Гарри?
– Демоны! – настойчиво звал Гарри, стоя на четвереньках.
Его слова гулким эхом уходили в темноту.
– Что звать того, кто всегда с тобой, – женский голос заставил и Гарри, и трёх крыс в контейнере вздрогнуть.
На едва заметной тропке, наверняка проложенной Гарри к подножию собора, стояла миловидная монахиня в чёрном одеянии до пят. Гарри резко поднялся с колен и уставился на женщину.
