Лавка древностей на Пряничной улице - страница 30

– Не стоит его трогать, – не обернувшись, предостерегла богиня. – Если хочешь остаться с руками. Или носом в твоём случае.

– Он попадает на другую сторону?

Влад всё же заглянул внутрь и разочарованно свесил голову на бок. У ведра просто не было дна, а вместо него – совершенно не волшебное и нисколько не страшное чёрное пятно.

Хлоя приподняла бровь: парень был не безнадёжен.

– Пропадает. Испаряется. Распадается на атомы. Выбирай, что нравится.

– Интересный способ утилизации… – протянул Влад. – Ты так расправляешься со всем неугодным?

– Крупногабаритное неугодное, как правило, уходит само через дверь на своих двоих. Иногда четырёх. Или восьми? Никак не могу запомнить, сколько ног у того странного морского джинна. Складывается ощущение, что всякий раз появляется новая…

– А если я завтра стану таким?

Хлоя замерла. Лёгкая грустная улыбка скользнула по её губам.

– Новые боги не в силах заставить служить себе или пойти против совести. Ты всегда волен уйти.

– Ты меня не остановишь? – Влад приблизился к богине и отобрал бесполезное орудие уборки. – Как скоро ты забудешь о моём существовании? Поприветствуешь ли, случайно повстречав в толпе?

– Я никогда не здороваюсь дважды.

Влад прищурился, заподозрив неладное: Хлоя уводила разговор в другое русло, но тем не менее весь обратился в слух, ожидая услышать причину.

– А смысл? – Хлоя скрылась в Библиотеке, оставив Влада в растерянности и полном неведении: как же понять, что происходит в этой белокурой непостижимой голове?

Быть может, её восприятие времени и вправду влияет на то, как она относится к бессмысленным, с её точки зрения, ритуалам смертных. Что для неё один день, за который обычный человек успеет прожить целую жизнь: соскучиться, расстаться, потерять и снова обрести, влюбиться и даже умереть? Мы ценим приветствие и прощание других людей куда как сильнее, нежели высшее существо, в чьём распоряжении целая вечность. Для неё все наши ежедневные «здравствуйте» – надоедливый ежесекундный комариный писк.

– Оставь её, несчастный. – Спасительный голос Хиса был как нельзя кстати. – Я вот уже полвека пытаюсь донести до неё одну простую истину: людям нравится, когда им рады и желают всяческих благ, да вот хотя бы здоровья. Но она упёртая.

– Не мути воду, Мохито! – Хлоя вернулась и с грохотом положила перед Владом увесистую книгу.

– О магической природе слов. Или почему лучше держать язык за зубами, – прочитал он название. – Мудрёно.

– Чтобы не надоедал мне с бессмысленными претензиями! – Грозно постучала богиня по книге, давая понять, что разговор на эту тему закончен.

Юноша какое-то время сидел, уставившись в одну точку. Затем встал, прошёлся из стороны в сторону. Снова уставился в стену, размышляя.

– А это не заразно?

Хлоя и Хис переглянулись. И даже придвинулись ближе, забыв на время о своих разногласиях: вдруг, что интересное выдаст.

– Твоя сила… – замялся Влад, – не сделает меня таким же психопатом, как и…

Он успел увернуться только потому, что Хлоя специально не метила ему в голову. Книга о важности слов и своевременности их произнесения пролетела мимо. За невозможностью метать в кого бы то ни было молнии, словно Зевс, с которым однажды сравнил её Хис, богиня метала всё, что попадалось ей под руку.

– Надеюсь, любовь к швырянию вещей меня тоже минует. – Студент подобрал книгу и поскорее покинул Лавку.

Хлоя усмехнулась: понятливый парень попался. Влад в свою очередь тоже улыбался до ушей, пока шёл на другую сторону улицы: всё-таки ему несказанно повезло встретить такую беззастенчиво своенравную, взрывоопасную, но заразительно живую старую каргу. Он обернулся и привычно отметил, что все идут мимо тёмного проулка, даже не подозревая, какую тайну тот скрывает. Перехватив книгу покрепче, юноша неспешно пошёл вперёд, отметив про себя, что ему начинает нравиться это давно забытое тёплое ощущение в груди. Как там оно называется?