Лавка древностей на Пряничной улице - страница 29

– Я тут провёл небольшое исследование…

– И всё-таки решил вернуться? Не побоялся за свою печень?

– А тебе она нужна? – Влад невзначай сделал шаг назад.

– Полагаю, страх за другие части тела тебя тоже покинул? – язвительно кольнула Хлоя, намекая на вчерашнее благородство студента. – Надо было сразу спросить у меня и сэкономить время. Я – не она! – Богиня демонстративно отодвинула корзинку с пряником в сторону. Взяла тряпку в руку и начала также демонстративно наводить порядок вокруг – вытирать пыль, которой там никогда не водилось.

– Она не лиса-оборотень, – послышался голос Хиса уже сзади. Излюбленным трюком призраков – по желанию материализоваться в любом месте – он пользовался на полную катушку, и даже чаще, чем требовалось. Вероятно, лишь для того, чтобы досадить Хлое, которая порой была этим очень недовольна. – В легендах об этих сверхъестественных созданиях они обзаводятся девятью хвостами по прошествии сотен и сотен лет жизни. А эта безумная старуха сразу родилась такой.

Вот и сейчас Хис намеренно влез в разговор только для того, чтобы тут же исчезнуть.

– Разве для этого не требуется хотя бы один из родителей подобного вида?

– Как бы ты назвал результат измены, которой так и не случилось? – огорошила студента богиня.

– Чудо? – неуверенно предположил Влад, совершенно не понимая, куда та клонит.

– Ха! Это безумие, вот, что я тебе скажу. Оно-то и приключилось с моей матерью, которая влюбилась в серебристого лиса из другого мира…

Печальный вздох Хлои застал юношу врасплох. И ему почему-то показалось, что говорит она совсем не о матери. Но мимолётный приступ грусти закончился так же быстро, как и начался. Богиня снова вернулась к прежней себе: саркастичной, жёсткой, холодной.

– Ни тёплого прикосновения руки. Ни страстного поцелуя. Ни крепкого объятия. Ничего из этого не было им предначертано. Странная и дикая пара влюблённых была настолько далека друг от друга, разделённая жестокостью Той, что… что моей матерью овладело настоящее помешательство. Она попрала правила морали, отреклась от обетов, нарушила все клятвы. И в отместку на запрет быть вместе с любимым решила, что ребёнка от него «родит» непременно. И создала меня по образу и подобию, как говорится…

Влад поперхнулся от неожиданности.

– А разве боги… – Он помедлил, подбирая более тактичные слова, но так и не найдя подходящих, продолжил: – Как-то иначе…

– Разумеется, нет. Только мы, богини, можем провернуть дела куда серьёзнее. Конечно же, был скандал. Испепелённые звёзды и взорванные вулканы… – Хлоя замолчала. Провела тряпкой по столу. Ещё раз. И ещё. – Муж матери понимал, что в этом нет моей вины, но так и не смог принять факта, что придётся видеть перед собой вечное напоминание «измены». И отослал меня на окраину мира. Вот причина моего одиночества, а не то, что тогда наплёл тебе Мохито. Это потом был бунт. И уничтоженные деревни и города вместе с невинными жителями. И понимание, что отец… отчим… он был прав: моё место в изгнании. Я должна была стать богиней, которой вновь могли бы поклоняться люди, богиней, созидающей миры, Творцом иных вселенных, прародительницей новых существ. Но вместо этого я стала Разрушителем…

Влад задумался, погрузившись в рассказанную историю. В наступившей тишине Хлоя продолжила уборку, тщательно натирая все попадающиеся на пути поверхности. Слишком тщательно. Вдруг она ругнулась и пробубнила под нос, снимая с полки фарфорового пупса: «Откуда здесь это чудовище»? Пустые чёрные глазницы, неестественная улыбка, трещины на лице и маленьких ручонках заставили её передёрнуть плечами от отвращения, и она, не глядя, бросила куклу за спину. Влад невольно проследил за траекторией полёта неугодной вещицы до мусорного ведра у стены. Не услышав ни единого звука, он удивлённо посмотрел на ведро. На Хлою. Снова на ведро. Тихо сполз со стула и подкрался к загадочному предмету.