— Так почему тогда люди считают магов и ведьм врагами?
— Если два булочника толстые, то все булочники такие. Если цветочница легкомысленна и влюбчива, значит, все цветочницы такие. Если…
— Если прислуга проворовалась, то все нечисты на руку, — Адель грустно подытожила и нахмурила тонкие брови. — Понимаю.
— Люди не разбираются, добрый ты или злой. Страх превращает их в диких загнанных зверей. Мы все боимся того, чего не понимаем. Но плохо не то, что нас не понимают, а то, что не хотят понимать.
Мы замолчали. Я присела на край твердой кровати и закрыла глаза. Нужно было собраться с мыслями, вспомнить мелкие детали и забыть самое обидное и грустное.
Права на ошибку у нас нет. Если маги вновь рождаются, я должна спасти и защитить тех, кого найду и смогу. Не стоит сомневаться, что Королевская инспекция сдерживаться не будет. Она убьет всех. И в этот раз милосердия не будет. Тот случай, когда головная боль лечится гильотиной.
В ставню постучали. Веселый голос Жака нас приободрил:
— Солнце садится, мадам. Могу я уже пить эту вашу бурду и обрастать шерстью?
— Так бы ты у меня каждый раз разрешение спрашивал! — буркнула в ответ, едва сдерживая улыбку.
— Тогда я не буду смущать Адель и вас своим голым…
— Видом?
— Вроде того, — Жак сидел под самым окном, но внутрь не заглядывал. — Должен ли я знать что-то еще?
— Не опаздывай, Жак. Ждать не будем.
Скрипнула ставня. Парнишка приоткрыл окно и протянул свои вещи, связанные в узел. Я забрала их, поглядывая на смущенную Адель.
— Постараюсь. Не хотелось бы ходить в юбке из папоротника по Нуавье. Не думаю, что местные оценят такой костюм. Хотя зеленый цвет мне к лицу!
Я сложила одежду Жака в сумку и подбодрила Адель широкой улыбкой. Девушка, смущенная донельзя, опустила взгляд и хихикнула.
Нам тоже опаздывать не стоит. Мне не очень хотелось спасать голого Жака от деревенских вил.
Первая звезда на небе напомнила мне огонек свечи. Здесь, вдали от оживленного города, все было немного иначе.
— Будто до неба можно рукой достать, — хрипло прошептала Адель, срывая слова у меня с языка. — Оно так низко и звезды…
— Да, очень красиво.
Я стояла на пороге с метлой наперевес. Самую тяжелую сумку я взяла себе, прикрепив ремнями к поясу, Адель досталась одежда и кое-что из сухих ингредиентов. Самый маленький саквояж заполнила зельями в стеклянных пузырьках, маслами и настойками. Его я собиралась повесить на древко метлы.
— Все ведьмы летают на метлах?
— Можно летать на чем угодно. С вашей магией и метла не нужна, — я подколола косу гребнем и посмотрела на Адель. От таких слов ее глаза загорелись ярче любых звезд. — Мне потребуется ваша помощь на взлете.
— Вы только скажите как, мадам.
На пороге флигеля было прохладно. Свет окон большого дома сюда не доходил. Земля казалась теплой, а трава — мягкой. Шагая к лесу, я старалась подбодрить Адель.
— Это не страшно. Думаю, вам такой полет понравится.
— Я боюсь высоты.
— Метла зачарованная, упасть не получится.
Метла и правда была зачарованная. Я окропила ее зельем и нацарапала простое заклинание прямо на древке. Думаю, Арно простит мне такую малость и не хватится столь полезной вещи.
Адель я пропустила вперед, сказав ей свесить ноги слева, сама же села сзади другим боком, приобняв девушку и сжимая руками не только древко метлы, но и ручки саквояжа. Мне было не так удобно, как Адель, потому что я захватила часть прутьев, но другого выбора нет. Метлу проще спрятать, чем ковер, кресло или что другое.
