– Давай все, что есть, – решительно приказал Торрин. – Короля должны видеть при дворе. Сильным и здоровым. Буду держаться столько, сколько смогу. А за это время нужно успеть заключить мирный договор. Это разорит и скорее всего полностью лишит независимости Завас, но спасет тысячи людей от гибели.
Вот только, что делать с печатью?
Торрин глянул на мага. Тот стоял, заложив руки за спину и выпрямив спину. Отчего балахон его мантии свисал ровными складками и почти не шевелился.
– Есть одно средство, но тебе оно не понравится.
Торрин так уверовал в безысходность собственного положения, что опешил от такого заявления.
– Что может быть хуже уничтожения королевства, а возможно и всего мира?
– Драконы и их магия, – ровно ответил маг.
7. Глава 7
– Да в убогой карете едет бриллиант! – восхитился картавый, заметив меня. Лицо его ощерилось гнилозубой улыбкой. Меня передёрнуло. Похоже, он был главарем этой маленькой, но довольно зловонной кучки неудачников.
– Спасибо, что разбудили, – любезно проговорила я. – Уснула случайно. Так могла и с тракта съехать, в дерево угодить. Впредь буду осторожна. Поеду я. И еще раз благодарю, добрые люди.
«Добрые люди» разразились хриплым гоготом.
– Слышали, – утирал слезы главарь. – Такая милашка, и уже благодарит! А я ведь еще и не начал даже.
Из оружия у них были тяжелые, грубо обработанные дубины. Луков не видно, значит, нужно только оторваться подальше. Вот только выдержит ли телега и сумеет ли мул бежать быстрее сонной коровы?
– Что везешь, принцесса? Хотя это и не важно. Одно знакомство с тобой – лучшее, что случилось с нами за последний месяц, – главарь провел языком по черным растрескавшимся губам.
Я молчала, делая вид, что совершенно не понимаю, о чем это он.
Тогда нетерпеливый малый из бандитов подошел к телеге и отдернул полог холщовой накидки.
– Что там?
Вместо ответа разбойник стал копаться в телеге, вытащил одну из шкурок и показал главарю. Тот присвистнул. Глаза у него заблестели.
– Откуда такое добро?
Я пожала плечами. Откупиться от этих болванов не получится: во-первых, денег у меня не было, во-вторых, их жадность слишком велика.
– Ни одна деревня не послала бы в город девку с таким богатством, да еще и без охраны, – размышлял главарь, пока его подельники переминались с ноги на ногу.
Они хищно поглядывали то на меня, то на шкуры, но приказа пока не было. Вот только сколько они будут ждать главаря, и сколь крепок его авторитет?
– Краденое? – предположил тот, что стоял у мула.
– Я сама их подстрелила, – вырвалось у меня, что вызвало взрыв хохота. Стало обидно. Да! Я была в сотню раз более искусным стрелком, чем каждый из них. Вот только лука под рукой не было. Приходилось сдерживаться.
– Баба и охотник?
Хохот усилился. Я скрипнула зубами, но покрепче сжала челюсть, чтобы не ругнуться ненароком.
– Эй, здесь лук, – раздался голос из телеги. – И стрелы…
– Ты еще скажи, что умеешь ими пользоваться? – криво ухмыльнулся главарь, но выражение его лица изменилось. Нет, наверняка он не поверил, что женщина умеет стрелять, с горечью поняла я. Скорее предположил, что со мной должен быть мужчина. Отстал, например, или в кустики отлучился. Шкуры в телеге. Значит, мой спутник – охотник, а с таким связываться всякий сброд не очень-то любил. А вдруг еще и с другом. Два крепких мужчины с оружием…
Да и баба не спешит выть от ужаса, значит, есть за ее плечами защита. Остальные бандиты сделали тот же вывод, принялись оглядывать заросли и трак позади. Прислушивались к шороху листвы из чащи. Потянулись к поясам. У двоих обнаружились кривые ножи со сколотыми рукоятками.
