В ее глазах заключалась какая-то сила, они были пугающими, зловещими, она казалась призраком, мертвецом, восставшим из гроба с одной единственной целью соблазнять и убивать живых людей.
Ее платье было черным, высокий воротник наглухо закрывал шею и грудь, талия была расшита черными розами, а подол спускался низко до земли. Ее силуэт был страшным, одно ее появление способно было привести в ужас любого человека, особенно сейчас, в кромешной тьме ночного леса.
Женщина вытянула руки вперед, они были сухими и бледными, совсем как у скелета, только белая кожа покрывала их, и в этот самый миг ее лицо озарила дикая улыбка. Маргарет в ужасе и удивлении застыла на месте, никогда она не видела ничего подобного этому, кровь застыла в ее жилах, руки похолодели, она не знала, что ей делать, бежать или остаться на месте и завести разговор с черной женщиной.
Страх одолевал ее, но какая-то неведомая сила заставляла ее стоять здесь и не сдвигаться ни на шаг со своего места. Маргарет смотрела на женщину, ей подходила только одно имя «Кассандра». Маргарет не знала, почему она подумала так, но именно это имя внезапно пришло ей в голову, полное невыразимых тайн и опасной. порочной красоты, соединяющее в себе грех и очарование, обман и величие, великолепие и безнаказанность за свои преступления, ее звали именно так, по крайней мере, такого было мнение Маргарет.
Женщина вытянула вперед руки, и шепот раздалось в ночи, но не ясно было, откуда он исходит: из уст женщины, или из шума ночи:
– Смертной ты всегда была
Среди мрака рек
Станешь, девица-краса,
Смертью ты навек.
Она приблизилась, ее шаги были тихими и беззвучными, она кралась, как крадется кошка, и в ее глазах сверкал роковой огонь. Маргарет отпрянула от нее, слишком пугал этот взгляд пронзительных черных глаз. Кассандра прикоснулась к ее шее и плечам холодными, как лед руками, в них, казалось, была заключена сама снежная зима, а в ее волосах огонь жаркого костра, но это противоречие в ней делало ее еще более таинственной.
Холодное дыхание ветра подуло в лицо Маргарет, она стояла не в силах пошевелиться или хотя бы закрыть полные ужаса глаза. Она была зачарована, колдовство мрачной ночи действовало на человека, как ничто, и оно опьяняло любое сердце.
Кассандра наклонилась и поцеловала девушку в лоб своими алыми губами. Как только ее губы коснулись ее лица, Маргарет вскрикнула от боли, а у краешка ее лба остался маленький отпечаток, в форме изогнутой линии, как шрам от удара меча.
Маргарет поднесла руку к лицу, а Кассандра засмеялась и погрозила пальцем:
– Помни мои слова! – шутливо произнесла она.
Ее голос был звонким и оглушительным, сколько таинственных струн переплетались в нем с коварством и самолюбием. Порочный дух тьмы исчез, а Маргарет осталась одна в лесу. Она закрыла маленький шрам своими волосами и пошла дальше в путь, полный нового и таинственного обещания.
Лес встречал ее холодом и моросящим дождем, мороз пробирал ее до костей, но она мужественно шла вперед, не задерживаясь на своем пути. Что ждало ее там, на перекрестке дорог, освобождение или вечная смерть, Она не знала ничего, но слабая надежда пламенела в ее душе, как искра огня. Ей хотелось убежать отсюда, вернуться назад и никогда больше не заходить в этот мрачный лес, полный жутких тайн и ожидания ужаса.
Она шла вперед по скользкой тропинке, прижимая руки к груди, чтобы окончательно не замерзнуть, ее путь был опасным, кто мог растопить жалость в ледяном сердце короля эльфов? Кто он был, этот таинственный герой всех страшных историй об этом лесе. Как он выглядел, в чем заключалась его сила? Он был кошмаром из ее детских снов, с тех пор как Маргарет была ребенком, она помнила все те ужасы, которые рассказывали о нем, но она не должна была бояться, хотя ее путь в эту ночь лежал через все земные страхи.
