– Выйди из круга! – кричали они, – выйди из круга!
Маргарет не слушала их. Она зажала руками уши, ее локоть чуть-чуть метнулся и вышел за пределы линии. Гарпия вцепилась в него, пытаясь вытащить Маргарет из круга, но та вырвала руку, но на ее локте остались следы острых когтей. Алая кровь капнула на землю и тут же впиталась в нее. Это было завораживающее зрелище, даже земля здесь была особенной, протоптанной сотнями белоснежных коней, но кому принадлежали эти кони. Маргарет помнила, ее жених должен был ехать на снежно – белом коне. Она должна была не упустить свою удачу, и кинуться в бой с кем бы там ни было. Сердце у нее отчаянно билось, но оставалась надежда. Этой надежде было суждено прожить не так уж долго, судьба должна была навеки решить раздор между замком и лесом.
Шум оглушал ее, он резал слух, но как только Маргарет не в силах больше выносить его, упала на колени, все стихло, все исчезло. Не было больше ни женских голов, ни криков, ни звона, лес замер в тишине. Ни звука не раздавалось вокруг, и только Маргарет испуганно оглядывалась по сторонам. Все было спокойно, но в этом спокойствии скрывалось нечто опасное. Опасность всегда таилась в тишине этого леса, роковая неизбежность ее судьбы заставляла Маргарет стоять на месте, а страх шептал « убеги, скорее прочь из этого дьявольского места!»
Рассудок просил поскорее уйти, но она не сдвигалась с места, она прислушивалась к тишине, но все оставалось спокойным. Казалось, уже никогда никто не проедет по этой дороге, но все оказалось не так.
Еще минута, и Маргарет услышала звон стальных удил и перезвон копыт. Кто-то приближался сюда, или, скорее, это было целое праздничное шествие. Никто из живых не знал о нем. В мире людей все тихо спали, и никто не следил за лесной дорогой, а здесь, вдали от человечества, шел праздник фей, хотя только одна Маргарет знала о нем. Сердце замерло в ее груди, и она стала ждать. Она боялась выдать себя даже дыханием, она боялась шевельнуться, но магический круг надежно охранял ее от всех превратностей этой ночи, когда с человеком могло случиться, что угодно.
Феи и эльфы не могли увидеть ее в этом кругу. Она была защищена, но долго ли будет действовать эта защита. Проведенная по земле линяя круга была четкой и глубокой, а крест стоял прямо рядом с ней, и именно у этого креста должно было пройти торжественное шествие.
Вскоре в лесу раздался звук труб, теперь он был похож на самую сладкую мелодию, раздающуюся вокруг, Маргарет казалось, что эта музыка облетела весь лес и долетела до самого замка, она могла и ошибаться, но сейчас она чувствовала, что произойдет что-то очень важное не только для нее.
И вот на дороге появились рыцари на гнедых конях. Это были кони-красавцы, все в них было совершенным: и длинная шелковая грива, и гордые головы, и сильные ноги. От них исходило какое-то сияние. Пламя вырывалось из их ноздрей, а глаза были похожи на сверкающие звезды.
Рыцари на них были прекрасны, статные, высокие, но их лица были наглухо закрыты шлемами, из-под которых виднелись лишь прорези для глаз. Их латы сверкали, начищенные до блеска, а на их знаменах виднелись только золотые звезды.
Они проехали вперед, не замечая Маргарет, а за ними последовали рыцари на вороных конях, они гордо проскакали по перекрестку дорог. Затем показались разодетые дамы. Одни ехали на конях в бальных платьях, другие шли с арфами в руках. Все они были разодеты, но одна понравилась Маргарет больше всего. Это была дама на коне, с осанкой герцогини и в белом бальном платье, ее волосы были убраны под коричневый убор с длинной белой фатой, свисающей с него. Она вела себя более гордо и свободно. чем все остальные, в ней было что-то королевское и самовлюбленное. Она даже не взглянула в сторону, где стояла Маргарет, а проехала дальше по дороге.
