Уже позже, когда мы покинули дом и забрались в карету, Николай, прощаясь, заверил мою семью, что непременно и в самое ближайшее время навестит нас.
— Мы всегда рады друзьям, — проговорила я с улыбкой, глядя в теплые глаза княжича.
— Только ли друзьям? — ответил он вопросом на мои слова.
Я улыбнулась и посмотрела на отца.
— Благодарим за вечер! — Князь Вяземский дружески кивнул Уваровым и крикнул кучеру трогать.
Экипаж покачнулся и, медленно набирая скорость, покатил прочь от дома Уваровых.
************
Как же чудесно вот так возвращаться домой, где можно наконец расслабиться и не играть роль великосветской барышни!
Попрощавшись с родителями еще в холле и пожелав им спокойного сна до того, как матушка решит обсудить предложение графини, я быстро поднялась по лестнице и, преодолев тоннель коридора, оказалась перед дверью в свои покои.
Внутри уже хлопотала служанка. Кровать была приготовлена для сна, в ванной комнате меня ждали наполненная горячей водой ванна, свежие пушистые полотенца и ночная рубашка.
Поблагодарив горничную, я отпустила ее, сказав, что хочу побыть одна, и только после ухода девушки огляделась по сторонам, пытаясь отыскать Тамару.
— Кис-кис! — произнесла, заметив, что ни на кровати в спальне, ни на диване в гостиной ее не оказалось. — Я очень надеюсь, что ты не отправилась гулять по дому! — сказала громко и тут же услышала ответ.
— Как раз наоборот. Я уже успела погулять и принесла тебе любопытные новости. Думаю, тебя это заинтересует, — прозвучало со стороны окна.
Я прошла вперед. Раздвинула шторы и увидела Тому. Кошка сидела на широком подоконнике и смотрела в окно, туда, где ночь разрезали магические фонари, горевшие на улице.
— Очень интересно, — заметила я тихо. — Особенно в свете того, что я просила кое-кого не покидать мои комнаты.
Кошка грациозно повернулась и посмотрела на меня.
— Мы, кошки, гуляем сами по себе, Елизавета Павловна. Всем известна данная истина.
— О да. — Я рассмеялась. — Кошки — самые загадочные создания в мире. Но ты упомянула про какие-то новости?
Тамара легко спрыгнула с подоконника на пол и прошествовала в сторону ванной комнаты.
— Идем, — сказала она. — Тебе надо помыться, а я посижу пока на кровати и подожду тебя, а потом расскажу, что узнала.
Ее слова меня заинтересовали. Кивнув, я направилась в спальню. Сняла платье, оставшись только в нижней сорочке, и поспешила в ванную комнату.
Когда вернулась, увидела, что Тамара сидит на покрывале и, обвив хвостом лапы, спокойно ждет свою хозяйку. Но только когда я забралась под одеяло и задула свечу, она начала говорить.
— Я была рядом с твоим домом, — призналась кошка.
— Что?
— Да. Ты же назвала адрес, а я решила немного размяться и проверить, что за такой таинственный дом, — ответила пушистая проказница.
— И?
— Так вот, когда я туда пришла, то встретила странную женщину. Она приехала в экипаже. Высокая, похожая на черную птицу. С тростью и в туфельках, похожих на туфли твоей маменьки. И пахло от нее так… — Кошка фыркнула, а я села, глядя в темноту.
— Графиня, — проговорила уверенно.
— Какая графиня? — оживилась Тамара.
Сомнений не было: это Явлонская! В нескольких словах рассказав Томе о том, что произошло на приеме, я тут же спросила:
— Графиня заходила в дом?
— Нет. Она стояла у ступеней и разговаривала с кем-то по имени Петр, — ответила Тома.
— Можешь повторить слово в слово то, что она сказала? — попросила Тамару.
