Потому что таких шкафов было ещё пять, а растягивать поиски на несколько дней казалось чреватым. Это сегодня отец весь день проводил на охоте, а завтра? Что мне отвечать, если ему вздумается спросить о причине моей внезапной заинтересованности книгами?
«Оставляй, — проницательно заметил Кэвин, от которого не укрылось моё настроение. — Лучше давай подумаем, как нам раскрутить твою кузину».
Не знаю, чего он хотел добиться своими словами, но на меня они подействовали однозначно. С мыслью «нет уж, дело будет доведено до конца» я вскинула подбородок и гордо развела плечи. На что Кэвин лишь вздохнул — этот безмолвный язык тела он также сумел интерпретировать правильно.
«Умный, — невольно подумала я. Затем вспомнила происшествие с лордом Сеймуром и добавила: — И драться умеет. А вот вести себя — нет, до сих пор совершенно не вежливо мне "тыкает". Интересно, кем он был? И что с ним сейчас? — Новая мысль заставила нож, которым я с полным отсутствием аппетита резала стейк, неприятно скрежетнуть по фарфору тарелки. — А вдруг он умер? И его дух из-за моего неправильного гадания не смог отправиться в посмертие к Всеблагому? Жуть!»
Я зябко передёрнула плечами. Одно дело — мужской голос в голове, и совсем другое — голос покойника.
— Что с тобой, Ари? — Тревоге в тоне кузины самую капельку не хватало искренности. — Ты не заболеваешь?
— Нет, что ты, — мило улыбнулась я в ответ. — Просто подумалось: как там Эйнар? Мы так долго не виделись, а последнее письмо от него было целых четыре дня назад.
— Должно быть, он очень занят, — утешила Тиана. — Служба Его Величеству требует времени и сил.
Я покивала с печальным видом, и разговор увял.
После обеда кузина попыталась вытащить меня на прогулку в сад, но я была непреклонна. И вместо того чтобы наслаждаться цветочными ароматами, отправилась вдыхать бумажную пыль с книжных страниц.
До возвращения отца с охоты мне сдался ещё один шкаф, а настроение окончательно испортилось. Не только из-за понимания бессмысленности моей работы, но и из-за раздражающего ощущения, что кто-то постоянно стоит у меня за спиной и смотрит через плечо. Тем не менее перед отцом я старалась улыбаться и выглядеть по-обычному всем довольной. У него же, в отличие от меня, день прошёл на редкость удачно — вместе с лордом Тристаном они сумели добыть десяток зайцев и больше дюжины фазанов. Так что отец был весел и за ужином много и бурно рассказывал о прошедшей охоте. От меня при этом требовалось лишь увлечённо слушать, вставляя уместные междометия и восклицания. Что я, будучи послушной дочерью, и делала, стараясь не слишком погружаться в собственные мысли, чтобы не терять нить отцовского рассказа.
«Похоже, Кэвин был прав, и лорд Сеймур ничего никому не рассказал. Хоть что-то хорошее в сегодняшнем дне. Но что мне делать с библиотекой? Если перебирать в день хотя бы несколько полок, всё равно можно привлечь внимание отца. К тому же это будет означать, что наше... соседство с Кэвином продлится на седьмицу или дольше. И как мне переодеваться и, главное, купаться в его присутствии? — Я содрогнулась от неловкости, чего, к счастью, никто не заметил. — Мне и утра хватило — служанка, должно быть, в шоке от скорости, с какой я одевалась. И самое грустное, что это время с большой вероятностью будет потрачено впустую. Если Тиана солгала насчёт книги...»
— Кстати, Ари, — вернул меня в столовую голос отца, — Тристан ещё раз подтвердил предложение для тебя поехать в Хэт с ним и леди Изабеллой. Дата отъезда немного изменилась, поэтому через пять дней готовься отправиться в путешествие на юг.
