– В смысле? А ты все еще не составил? – Темные глаза гнома весело сверкали, отражая серебристый свет лишайников. – Я сделал это, едва научился писать.
Через полчаса ходу на тракте они и правда увидели небольшое каменное здание, а на запасных путях за ним – несколько вагонеток. Внимательно осмотрев их все, выбрали ту, которая, видимо, была предназначена для гномов, а не руды: она была без бортов и имела что-то наподобие ручного привода на колесах и сиденьев.
– По крайней мере на ней тормоза есть, – проворчал теперь уже тоже удрученный гном, затея перестала казаться ему забавной.
Путем несложных манипуляций с переключателями друзья выгнали свою вагонетку на рельсы, закинули вещи, подкатили ее к скату с холма и, столкнув, запрыгнули,. Торик сел возле рычага тормозов, а Тир – напротив, чтоб можно было вдвоем добавить ходу на привод. Несмазанные колеса нещадно заскрипели, но вагонетка резво покатилась вниз. «Слишком резво», – подумал Тир, уже жалея, что решился на это. Но все оказалось не так уж страшно, спуски сменялись подъемами, и там, где не хватало разгона, друзья начинали активно работать тягой привода, загоняя вагонетку на холм. Это было не сказать чтобы легко, зато на спуске Тир любовался новым подземным миром, ну и двигались они, конечно, куда быстрее, чем если бы шли пешком.
– Все-таки молодцы вы, гномы, – сказал Тир, рассматривая заброшенные здания вдоль тракта. – Только я начну в вас сомневаться – и вы вновь удивляете меня. Вот же какую удобную вещь придумали, – похлопал он по плечу друга.
– Чего это ты в нас сомневаешься? – ответил Торик, он самодовольно поглаживал свою длинную бороду. – Тоже мне изобретатель, мы и не такое можем. Если все будет отлично, за день проедем большую часть пути, а там уже немного до восточных отрогов.
– Ты, главное, посматривай, чтобы эти ваши рельсы не привели нас куда-нибудь в обрыв, – ответил Тир.
– Любишь ты накаркивать беду, Тир, – проворчал гном, но все же повернулся и начал пристально смотреть вперед. Впрочем, все шло хорошо, и почти весь день они проехали без остановки, даже остановились на перекус. Тир нашел время и осмотрел огромные светящиеся грибы, они были прям как деревья, только подземные: ствол был крепок, как кора дерева, а со шляпок свисала бахрома, напоминая листья. Также друзья заглянули в заброшенное здание станции, было видно, что его покидали не в спешке: вся мебель и принадлежности стояли на своих местах, покрытые слоем пыли. Торик даже где-то отыскал древнюю склянку с машинным маслом. Открыть ее не удалось, но друзья пробили дырку ножом и обильно смазали все рычаги и колеса, вагонетка помчалась еще быстрее.
К вечеру же, когда они уже планировали остановиться на ночлег, случилось то, что Торик называл «вот ты опять и накаркал, Тир». Эти слова он произнес, когда они ехали на приличной скорости с холма, а внизу, метрах в двухстах, гном разглядел скопление вагонеток. Юноша аккуратно поднялся и посмотрел вперед.
– Ладно, здесь, внизу, и переночуем, а с утра разберем затор. Надеюсь, ты разобрался, как работает тормоз, а то пора его использовать.
Торик громко возмущенно фыркнул, повернулся к рычагу тормоза и начал тянуть его на себя.
– Нет механизма, в котором бы гном не разоб… – В этот момент он замолчал и выпрямился, вагонетка же все больше набирала ход.
– Торик, все хорошо? – спросил юноша. – Как бы пора, тяни тормоз.
