– …рался, – закончил фразу Торик, повернувшись, в руках он сжимал обломок рычага ручного тормоза и растерянно смотрел на него. – Говорил же: накаркал ты, – добавил он, вновь осмотрел рычаг и, убедившись, что тот точно бесполезен, выбросил его. Затор неумолимо и быстро приближался.
– Прыгаем? – спросил Тир гнома, который рассматривал вагонетку, пытаясь сообразить, как можно хоть чуть-чуть притормозить ее ход.
– Надо бы прыгать, но ты ведь завещание не написал, а я всегда рассчитывал на твой уютный домик. – Гном, побывавший во множестве куда более безнадежных переделок, и здесь не терял дух. – Ладно, прыгаем, сожмись, будто в бочку, и прячь голову, не пытайся устоять на ногах, хуже будет. – Друзья повернулись навстречу затору. – Давай вон там, – показал Торик на участок земли впереди, – там камней поменьше. – И, как только они приблизились, Тир закрыл глаза и прыгнул, попытался сделать все, как сказал Торик, приземлился на ноги и сразу по инерции упал, сжался в комок, что ему мало удалось при его росте, и покатился кубарем по земле. Все завертелось перед глазами, остановиться он не мог, голова несколько раз сильно ударилась об землю, и последнее, что он увидел перед рухнувшей на него тьмой, – это несколько спешащих к нему с факелами в руках фигур.
Тир пришел в себя, почувствовал, что лежит на чем-то мягком. «Явно не на земле и не в могиле», – подумал он. Было очень тепло, но у юноши не было сил открыть глаза, каждая часть тела отзывалась болью, рядом раздавался возмущенный голос Торика, видимо, он и привел юношу в себя.
– Альдрик, впредь, если даешь какие-то экспериментальные советы, будь добр, предупреди меня о возможных опасностях. Взгдяни на Тира. Если он не придет в себя, клянусь, я не посмотрю на нашу дружбу и твой статус Старейшины.
– Прости, прости меня, Торик, – отвечал ему старый голос, в нем слышалось искреннее сожаление. – Я знал о паре заторов на пути и заранее послал рабочих, был уверен, что они все успеют сделать. Это полностью моя вина. Мы обнаружили кое-что здесь, на глубинных ярусах, и все вылетело у меня из головы.
– Будь ты моим ровесником, Альдрик, я б предположил, что твои потомки обнаружат здесь твою могилу, если он не придет в себя, – Торика переполнял гнев.
Тир решил прекратить этот спор, пока Торик не перегнул палку, Альдрик из клана Айварстед был одним из самых влиятельных и мудрых членов совета Старейшин гномов и с первых дней тепло принял Тира в горах. Негоже было ссориться с ним, а тем более оскорблять.
– Все хорошо, Торик, – хотел сказать он, но лишь невнятно прохрипел пару звуков.
– Слава Атулу! – воскликнул Альдрик. – Он пришел в себя. Торик, спрячь свои угрозы, давай, пусть выпьет этих отваров, нужно разогнать и разжидить кровь.
Тир с усилием открыл глаза, над ним склонился Торик, лицо его было очень взволнованным. Гном аккуратно приподнял голову юноши и поднес к его рту чашу с крайне крепко пахнущим отваром.
– Давай, выпей, дружище, это должно помочь, – проговорил гном. Тир совсем не удивился, что как минимум половину снадобья Альдрика составлял крепкий гномий самогон. Впрочем, оно подействовало почти сразу: в голове прояснилось, а боль в теле отпустила.
– Спасибо, Альдрик, рад видеть вас, – сказал Тир, придя немного в себя. – А ты как, Торик, не пострадал?
– Тир, не забывай, мы гномы, дети камня, – усмехнулся успокоившийся Торик. – Как спрыгнул, так и прирос ногами к камням. Это ты кувыркался, как головка сыра с горы.
