– Ну и зачем это? – Он взглядом указал на кинжал, невольно откидываясь на спинку кресла.
– Ещё одна небольшая предосторожность, – улыбнулся Валдр. Второй стражник накинул на шею Хранителя кольцо в виде полоски матово-чёрного металла и закрыл причудливый механизм замка. Нож убрали, а Алан придушенно выругался – магоподавитель. Особенностью адамарита, добываемого на севере в драконьих пределах, было впитывать любые магические волны, исходящие от человека, у магов он не только не давал использовать силу, но и потихоньку высасывал её, постепенно ослабляя и снижая потенциал. Главным условием было соприкосновение с кожей и форма замкнутого кольца, не важно, в виде браслета, кольца или ошейника. А вот снять его самому было невозможно, для того чтобы открыть замок, нужна была всего одна десятая верта чистой силы, которой у окольцованного как раз и не было. И если от кольца или браслета ещё можно было избавиться, хотя бы и вместе с утратой конечности, то ошейник в этом случае был идеальной, а значит, и самой распространённой формой. Правда, использовались они в основном в императорской тюрьме, так как все маги подлежали только верховному суду Цеймарра. Откуда именно этот экземпляр оказался у Валдра, Алану было неинтересно, гораздо больше его занимала мысль, как бы свернуть ему шею.
– Ну вот, когда все необходимые условия выполнены, мы можем приступить к трапезе. Отведайте мяса, Алан’Дейл, у моего повара оно получается просто изумительно, – Шатеньи действительно положил себе на тарелку отбивную, словно это был обычный светский обед и аккуратно подцепил из миски пару солёных огурчиков. Алан, глядя на это невольно начал привставать с кресла, сжав кулаки, но две тяжёлые ладони одновременно легли на его плечи, заставляя опуститься обратно. Хозяин наблюдал за этим с нескрываемым удовлетворением, хотя и делал вид, что увлечён едой. Что ж, иногда приходится принимать чужие условия игры. Алан выдохнул и потянулся за сыром. Минут тридцать они молча обедали, Алан даже отдал должное повару Шатеньи-ола, действительно, блюда соответствовали самым высоким требованиям. Наконец, когда стол был убран незаметно появившимся слугой, оставившим только вино и тарелку с сушёными фруктами и орехами, Алан откинулся на спинку кресла, держа в руке бокал, и вопросительно посмотрел на Шатеньи. Тот отзеркалил позу Хранителя, вздохнув, и покачал свой кубок в руке, внимательно всматриваясь в рубиново-красный напиток.
– Я не буду долго занимать ваше время, как, надеюсь, и вы моё, – на многозначительное хмыканье в ответ, он только махнул рукой. – Не будьте столь категоричны, это всё минимально необходимые меры для конструктивного диалога. Согласитесь, если бы не это всё, вы ни за что не уделили бы мне эту пару часов.
– Я и сейчас не понимаю, зачем вы тратите время целой страны, которого и так осталось меньше, чем хотелось бы.
– О, хочу вас уверить, что время мы только сэкономим. Я буду краток. Мы вместе отправляемся в Арвиессу, где вы провозглашаете меня императором. Поиск окончен, у вас почётная хорошо оплачиваемая пожизненная должность. Я даже не буду настаивать на непременном присутствии Хранителя в столице, учитывая ваши предпочтения к свободной жизни. Все счастливы. Я маг, отношусь к клану Драгонаров, хоть и по младшей линии, конечно, но всё же, как-никак моя матушка была двоюродной сестрой матери нашего покойного правителя. Согласитесь, это очень выгодное обеим сторонам предложение. Ну и чем вы так удивлены? Неужели я первый, от кого вы это слышите? Сомневаюсь, так что повышайте ставки. Ваши условия?
