Рассказывает уроженец и житель х. Скулябинский Василий Васильевич Рвачев, 1930 г. р.: «От старых людей я слышал, что когда-то казаки или разбойники день и ночь стояли караулом на буграх-возвышенностях, где зачастую находились большие курганы. Таковыми наблюдательными пунктами старики называли Зотовский бугор, Двудеревской курган, Чурекский курган, Грушский бугор, Рябовский бугор, Лохматый курган (бугор), Калининский бугор и так далее, на юг. В случае опасности ни этих буграх-курганах зажигали костры. Днем дым, а ночью огонь были сигналами к тревоге».
Слово Е. И. Макарову: «Моя прабабушка Кондрашова Ефросинья Максимовна родилась в х. Крутом (ст-ца Слащевская), по ее словам, вместе с Лениным (значит, в 1870 г.), всю жизнь прожила в х. Сарычи, где и умерла в 1975 г. Бабушка за свой век многое повидала, многое помнила, от нее многое запомнил и я. Например, от старых людей она слышала, а потом и рассказывала нам, что курганы в нашем крае – это сторожевые посты, через которые шло быстрое сообщение о нападении неприятеля – крымских татар и других разбойников. С одного поста было видно два других. Например, у Сарычей (напомню, что от него до Астраханского шляха 10–12 км. – В. А.) на бугре был курган (на нем стоял геодезический знак, выше насыпь сравнена пахотой), с которого был виден курган у ст-цы Слащевской и на Зотовской горе. С тех видны другие курганы и так далее. На курганах были поделаны вышки, на которых, подменяя друг друга, всегда дежурили два казака: один стоял на дозоре, другой отдыхал. Внизу у вышки стояли наготове подседланные лошади. Через сутки казаки менялись. Дозоры наряжал хуторской и станичный атаманы. В случае войны или появления разбойничьей орды зажигали ночью соломенный факел, днем смоляной (дегтевой) факел. Дым и огонь были сигналом сбора казаков. По этому сигналу все военноспособное население хуторов и станиц бросало все дела, седлало коней, брало оружие, походную амуницию, харчевой припас, для лошадей овес в торбе (все это в доме казака всегда было наготове) и скакали в свою станицу, оттуда походным порядком шло на Урюпин. Говорят, Федосеевская станица выставляла полк, а в Урюпинске уже набиралась дивизия.
Такой порядок охраны хуторов и станиц велся примерно до 1876–1877 гг., т. е. до русско-турецкой войны. Потом этого не стало.
Еще прабабушка рассказывала, что раньше казаки селились по лесам, в ярах и неприметных местах. Например, таковыми являются х. Кривский, Остроухов, Сарычи, Шакин, Рябов и др. Помню, после войны ехали мы с прабабушкой на быках откуда-то в х. Сарычи. Подъезжаем уже к хутору, а домов почти не видать. «Вот видишь, внучек, – говорит она, – как раньше селились казаки, хоронились от разбойников». Я пригляделся, и правда: вроде небольшие складки местности, а под садами, каким леском – все скрывалось, и с бугра никаких признаков строений не было видать».
Слова Е. И. Макарова (точнее, его прабабушки) касательно других поселений подтверждают многие старожилы. По их словам, все нижнеприхоперские станицы не всегда были на теперешнем месте. Так, Усть-Бузулукская ст-ца первоначально была в устье р. Бузулука, в местечке, которое и доныне зовется Старый городок. Ст-ца Аржановская (или Зотовская) – в урочище Затон, где находится так называемая Зуевская крепость. Ст-ца Федосеевская – в 7 км на юго-запад, в низовьях Едовли. Ст-ца Слащевская – на другом (левом) берегу Хопра, напротив устья Едовли, в лесу, где расположен так называемый Арсяпин, или Асяпин бугор. Ст-ца Кумылженская – в урочище Лука. Ст-ца Букановская – ее первоначальное местопоселение, находящееся в нынешнем лесхозе, так и называется – урочище Городки. То же самое можно сказать и про некоторые хутора. Так, в Алексеевском р-не на р. Бузулук есть х. Яминский, в 2-х км от него есть местечко под названием Старый городок. В Кумылженском р-не в окрестностях х. Глухов первоначальное поселение называлось Городище.
