Сергею наконец отдали всё оружие. Он пытался задавать вопросы, но ему никто не отвечал. Лишь старшая, которую называли Антана, перекинулась с ним парой фраз и заверила, что «настанет время для всех ответов».
Охотник наблюдал, как хранительницы совещались между собой, поглядывая на него, и как та самая девушка с зелёными глазами о чём-то говорила с главной воительницей. Вскоре они подошли к нему.
– Это Дарана, – сказала старшая, указывая на девушку. – Она проведёт тебя туда, куда нужно.
Сергей следовал за девушкой молча. Она шла бесшумно и легко, немного впереди, пересекая зал за залом. Большинство помещений было погружено в темноту, но кое-какие были освещены. Многие залы были украшены роскошными произведениями искусства. Утончённая лепнина: орнаменты, цветы, сцены быта, прекрасные люди, драконы, животные. Сергей, не замедляя шага, следовал за своей проводницей, но не мог не любоваться как красотой залов, так и прекрасными формами неземной девы. А вопросов было всё больше…
Они вышли в каменный туннель. Там была полная темнота.
Девушка зажгла яркий светильник.
– А сейчас сосредоточься и как можно чётче представь место, в котором тебе нужно оказаться, – сказала Дарана, беря Сергея за руку.
Сергей всегда нравился женщинам, легко заводил с ними отношения и так же легко расставался: зацепить его глубоко не смогла ни одна. Сейчас всё было по-другому. Чувствуя близость хранительницы, он испытывал смущение, а сердце билось так сильно, словно хотело выпрыгнуть из груди. «Это всё, наверное, их магия», – подумал охотник, пытаясь взять себя в руки. Наконец ему удалось сосредоточиться и представить Пермь.
– Всё, поймала направление. – Проводница, отпустив его руку, решительно вошла в одно из ответвлений туннеля. Сергей пошёл за ней.
Сергей шёл за девушкой, тайком любуясь её совершенными формами. Она была лёгкая, гибкая и двигалась так, словно плыла над землёй, а не шагала по ней. Полупрозрачная туника едва прикрывала наготу, а светлые волосы непослушными локонами ниспадали с плеч. Охотник почувствовал, что естественное для мужчины желание становится всё навязчивей. Чтобы хоть как-то отвлечься, он стал задавать вопросы, на которые девушка отвечала просто и охотно.
– Получается, с помощью этих туннелей можно попасть куда угодно? Из любой точки мира?
– Именно! – подтвердила девушка. – Только нужно уметь задавать направление.
– А кто их создал?
– Твои далёкие предки. Цивилизация, которую вы называете древней, намного превосходила вашу по уровню развития.
– И что же с ней случилось?
– Проиграла войну.
– Кому?
– Он пришёл из другого мира. Я не знаю, как вы его называете. Хитростью и обманом он подчинил себе представителей правящего класса, побудив их уничтожить Асгард. И после падения Асгарда Мидгард оказался во власти упырей. Сейчас они полностью подмяли под себя ваших правителей. Все, кто официально правит, являются лишь их марионетками, актёрами. Но… Скоро всё изменится. Я надеюсь.
– Но если мои предки проиграли войну, то кто твои предки?
И где ваши мужчины?
Дарана вздохнула.
– Когда твой мир был в расцвете своего развития, на мой мир, Астеназу, легла Великая Тень. Ваши воители помогли нам побороть зло и вернуться к процветанию. И тогда наши князья дали клятву помочь вам, когда Тень доберётся до вас. Теперь в исполнение этого обета воительницы Астеназы несут службу здесь, храня и защищая сердце вашего мира.
