Подняв предостерегающе руку, женщина встала между бойцами и дверью.
– Не повторяйте ошибку ваших предшественников! Вам не пройти дальше.
Женщина говорила мелодичным голосом с лёгким акцентом.
Но его звучание сопровождалось невыносимым даже для Сергея звоном в ушах и сдавливающей болью. Он заметил, что у одного из бойцов пошла носом кровь.
– Огонь! – рявкнул командир.
Боец со взрывчаткой отпрыгнул в сторону, остальные выстрелили одновременно.
Сергей, словно во сне, наблюдал за полётом снарядов. Вот они несутся к цели и… замедляясь, начинают вращаться в воронке прямо перед лицом женщины. А потом, направляемые непреодолимой силой, летят назад! Всё это произошло за доли секунды, Сергей смог уловить движение и едва успел увернуться. Снаряд взорвался за его спиной, разрывая камень и поднимая столб пыли. Один из бойцов отскочить не успел, от него осталась лишь кучка развороченной стали и разорванной плоти. Остальные снаряды попали в стены – сверху посыпались камни.
– Не стрелять, идиоты! – рявкнул охотник. – Вы похороните нас тут.
Сергей понимал, что незнакомка использует магию и действовать дальше нужно ему. Выхватив клинок, он бросился на против-ника. Он собирался лишь скрутить женщину, не навредив, чтобы обезопасить её от пушек разозлённых бойцов.
Но незнакомка оказалась совсем не такой хрупкой, какой виделась охотнику. Она подпустила его осознанно, он понял это сразу.
Перехватив его руки с силой, не свойственной людям, женщина начала трансформироваться. Кисти её превратились в когтистые лапы, а ноги в мощные змеиные хвосты, лицо обрело хищные черты, в глазах вспыхнула ярость.
Но не это удивило Сергея, а то, что существо было равно ему по силе. Оно с лёгкостью подняло охотника и отшвырнуло в сторону. Он сразу вскочил на ноги и увидел, как быстрые тени, извиваясь, заполнили комнату! Воительница была не одна! На помощь ей спешили такие же, как она, и все они были пропитаны магией. Впервые в своей жизни охотник столкнулся с противником, перед которым не имел преимуществ.
Начался хаос… Сергей отбивал атаки, пропуская всё больше ударов. Краем глаза он видел, как бойцов одного за другим разрывают на части когтистые лапы. Изловчившись, он схватил одного из противников и направил свой клинок в горло существа. Но сквозь боевую личину врага он увидел лицо совсем юной девушки, испуганные глаза цвета изумруда. Рука его замерла в сантиметре от цели.
Удар… Звон в ушах… Вкус крови во рту… Его руки были прижаты к полу. Клинок нацелился ему в сердце, но противник не спешил. «Что же ты медлишь?» – подумал Сергей. Воительница словно присматривалась и даже принюхивалась. Потом одним движением разорвала на нём футболку и взяла в руки амулет, который Сергей с детства, не снимая, носил на шее. Он увидел, что ещё несколько женщин-змей склонились над ним, чтобы рассмотреть находку. Не теряя надежды, охотник сделал последнюю попытку освободиться, рванулся… И погрузился во тьму.
* * *
Сознание Сергея медленно прояснялось. Первое, что удалось понять, – он был крепко связан. Второе – вокруг него кто-то двигался, слышались негромкие голоса. Охотник открыл глаза и поднял голову. Он сидел, прикрученный к каменной колонне своей же серебряной сетью.
Это было просторное помещение, украшенное лепниной, статуями и барельефами. В поле зрения Сергея попало с десяток женщин. Изящные, высокие, одетые в прозрачные струящиеся одежды, они были слишком красивы, чтоб быть людьми.
