Неведомая сила подхватила Франца, поднимая под потолок и с размаха швыряя на пол. Складывалось ощущение, что все нутро измяли толкушкой, как молодой картофель. Франц с трудом поднял голову, взирая на стоящую над ним разгневанную эльфийку все с тем же откровенным любованием.
– Ты умрешь!
– Лия, остановись! Немедленно! – кажется, Рик не на шутку перепугался. – Ты, в отличие от Чарльза, не чудовище!
Он принялся быстро говорить на эльфийском, так, что Франц понимал лишь отдельные слова – языкам его особо не обучали. Почувствовав во рту слабый привкус металла, Франц улыбнулся. Кажется, времени у него уже не осталось, почему бы тогда не рискнуть?
– Прекрасное… Чудище…
– Как ты меня назвал?! – девушка вновь обернулась к нему и ощерилась. Ее глаза наполнились первородной Тьмой.
– … будь моей женой… – прошептал Франц, отключаясь.
***
Лютня негромко играла незнакомую мелодию, вырывая из объятий тревожного сна. Звуки музыки ощущались физически, отражаясь от каменных стен, они словно заключали комнату в уютный кокон, который не хотелось покидать, но, в тоже время, не давали провалиться в забытье. Чувствительность возвращалась медленно. Франц еще не мог пошевелиться, но ощущал, как в его кудри зарываются тонкие девичьи пальцы.
– Скоро придет в себя, – пообещала Розалия, хмыкнув. – Чудище! Надо же! Назвать меня Чудищем! Меня, богиню смерти.
– Судя по тому, что принц все еще с нами, – в тон сестре заявил Рик, – я бы назвал тебя богиней жизни! Я уже забыл про это змеюку, и что для людей ее яд смертелен.
– А ты вечно так! – не унималась девушка. – Какую-то ерунду будешь помнить столетиями, а важные вещи тут же забываешь. Так он что, правда принц? Потомок Чарли?
– Внук. Чарли твой недолго протянул. Пяти лет не прошло, как сгинул – туда и дорога! Магистр сбежал. Мне не удалось его поймать, прости, – Рик прекратил играть и вздохнул. – Но… ты же видишь, Франц другой. Такой, как…
– Как мы, – согласилась Розалия. Ее ладонь скользнула по щеке Франца, небрежно лаская. – Очень похож на эльфа. Я удивлена, родство настолько далекое, но, видно, в роду у матери тоже кто-то был. И все так удачно совпало. Я ощущаю его очень странно. Хотя… он совсем не маг.
– Человеческой магии в нем нет, – согласился Рик. – Но наша… Он разговаривает с животными и очень тонко чувствует, когда кто-то попал в беду. Даже если это просто глупая сойка.
– Она не глупая! – едва шевеля языком прошептал Франц. – Если бы не она…
– Молчи, женишок, – Розалия откровенно веселилась, – успеешь еще наболтаться.
– Ооо, – Рик страдальчески изогнул бровь, – а вот молчать это совсем не про него!
– А ты правда богиня Смерти? Благая? – подтвердив слова друга, тут же спросил Франц. – Никогда не думал, что смерть настолько прекрасна! Ты правда выйдешь за меня? Родители изумятся, когда я, сбежав с их глупого бала, привезу домой молодую жену – прекрасную эльфийскую принцессу. Хотя… тебе же платье нужно, да? Самое красивое! И… Рик, что там еще для свадьбы полагается?
– Нашел у кого спрашивать, – захохотала Розалия.
Наконец сил скопилось достаточно, чтобы открыть глаза. Франц улыбнулся и, с трудом подняв руку, медленно провел кончиками пальцев по губам девушки.
– А у кого же мне еще спрашивать, милое мое Чудище, как не у Пламенного?
– Ого, – присвистнула Розалия, – он еще и соображает неплохо! Даже в таком состоянии. Что ж, я предложу тебе ту же сделку, что и Чарли. Мне нужно…
