– И? – Тедерик вопросительно изогнул бровь, не позволяя сбить себя с мысли.
– Пока только ощущения, – смущенно признался Гидеон. – Но мне кажется, там должно произойти что-то важное. Лично для меня.
– Понятно, – больше упрямиться Тедерик не стал. Кто он такой, чтобы спорить с потомственным предсказателем? Так, скромный бард.
***
Деревня действительно находилась совсем рядом от фамильного гнезда Райтов. Замок возвышался на отдаленном холме, придавая пейзажу величественность и монументальность. Закатные лучи окрашивали стены во всевозможные оттенки алого, создавая впечатление, будто он принадлежит к какой-то иной, сказочной реальности. Тедерик умиротворенно вздохнул: все же Вансланд нравился ему куда как больше собственного царства. Тут даже дышалось легче. Да и общаться с людьми было в разы приятнее и проще. Возможно, придет время и он обоснуется в Вансланде навсегда. Может, даже в этот визит.
Встретили их тепло. Еще бы! Не каждый день сам наследник земель визитом балует! Такая честь! И отпраздновать с простым людом не погнушался. И уважение проявляет не по знатности, а по старшинству. Добрый будет хозяин!
Восхищенные перешептывания крестьян вызывали у Тедерика улыбку. Хорошие люди. Непритязательные. Доброе слово, жест уважения, искренняя улыбка – и для них ты уже замечательный человек. Ни тяжесть кошеля, ни родовитость роли не играют.
Солнце практически скрылось за горизонтом, подарив небу напоследок румянец юной новобрачной. Столы выставили прямо на скошенном лугу. Тут же довольные урожаем крестьяне жарили на вертелах барашков, свиней и всякую птицу, обильно сдабривая это дело кто пивом, а кто и корном. Для дорогих гостей выставили молодое вино. В День горящих сердец еще и завершение пахоты отмечали. Молодые девушки в просторных льняных рубахах до пят, расшитых бисером и замысловатым орнаментом, плели венки из трав и цветов, прыгали через разложенный огромный костер и подносили приглянувшимся парням пироги с ягодными или фруктовыми начинками. Если парень соглашался отведать угощение – значит, дело к свадьбе.
Тедерик быстро оказался окруженным стайкой девиц от четырнадцати до двадцати лет. Веселый да пригожий, с русыми волосами до плеч и живыми шоколадными глазами, он часто привлекал внимание дам. Девушки весело щебетали, а особенно смелая рыжая егоза водрузила на голову гостя свой венок и многозначительно косилась в сторону собранного в стога сена. Тед пока делал вид, что не замечает намеков, и выискивал в толпе танцующей молодежи Гидеона. На душе было тревожно. Зачем Гид притащил его на деревенское гуляние? Нет, Тедерику действительно нравилась такая атмосфера, но не ради него же, в самом деле? Когда имеешь дело с предсказателем, нужно быть готовым ко всему.
Еще раз обведя взором веселящуюся молодежь, бард нашел, что искал. Отбросив в сторону плащ и котарди, в свободной белой рубахе и кожаных штанах Гидеон Райт мало чем отличался от местных. Разве что собранные в хвост длинные темно-каштановые волосы, перехваченные атласной лентой, говорили о благородном происхождении. Деревенские парни предпочитали более практичные, короткие стрижки. Вовлеченный во всеобщее веселье, друг не терял времени даром. Он выхватил из круга девушек красивую невысокую шатенку с толстой косой и таким откровенным взглядом, что в жар бросало даже на расстоянии, и лихо отплясывал с ней громко смеясь. Посмотрев иначе, как умел только Пламенный, Тед заметил мгновенно вспыхнувшую между молодыми людьми страсть. Любовь с первого взгляда?
