— С завтрашнего дня обучением Ара займётся лично Оллэйстар.
Слуги справились быстрее обычного. Бесшумно вошли, накрыли на стол, попутно давая Рэни время на раздумья.
— Наказание?
Как будто он наказывал близнецов ради собственного развлечения.
— Привилегия. Ориан — ректор академии, у него полно дел и кроме этого. Тем не менее он согласился.
— Да, но зачем? — Рэни прикусила губу. Она всю жизнь боролась с дурной привычкой, но та всегда вылезала, когда речь заходила о близнецах. — Араэл он… Лориан, ты в его возрасте был ещё хуже, — всё-таки заломила руки. — И эти слухи про его связь с Виалентой Торканн — это только слухи. Он опозорил девчонку, она не стала бы снова связываться с Аром.
— Мне абсолютно безразлично спит супруга регента Миерии с Араэлом или нет. Это дело Торканна, не моё. Что касается занятий с Орианом — они будут, и я не желаю это обсуждать.
Рэни поджала губы. Всегда холодная и совершенная на людях, она с трудом сохраняла контроль рядом с ним. И не знала, что это вина не её, а силы, что текла по его венам. Противоестественной, жуткой, опасной. Она не просто подавляла, она вытаскивала наружу все людские страхи, подавленные желания, усмирённые черты.
— А Элион? Ему тоже грозит Оллэйстар?
Она произнесла «Оллэйстар» так, как могла бы Гвинбор или Пустошь.
— В ближайшее время.
Потому что, если Ар не справится, его место займёт брат. Да, равнодушный к политике, но умный и способный сдерживать эмоциональные порывы.
— Лориан, мальчики уже достаточно наказаны. — Рэни подняла на него влажные, сверкающие глаза. — Ты убил их отца, отобрал почти всё и продолжаешь давить. Они уже взрослые, Лориан. В этот раз найти их на краю Анершерата будет не так легко.
Также, но ей об этом знать необязательно. Хотя…
— Свою кровь я найду даже на дне Ассарийского моря.
В прошлый раз нашёл с помощью Салхи — так думали все, даже сам бывший Ищейка. Да и зачем кому-то знать, что он отслеживал близнецов каждый день, поминая шаргха и малолетних идиотов, недобравших приключений.
— Им достаточно титула моих наследников. — Разговор надоел. Он поднялся и переместился за стол, Рэни встала. — Что касается предателя Дитмара — я ещё до свадьбы предупреждал тебя, что смазливая физиономия вчерашнего свинопаса обернётся неприятностями.
— Твоя тоже смазливая! — рыкнула Рэни, осознала и склонилась в глубоком поклоне под его взглядом. — Прошу прощения, ваше императорское величество, сегодня неудачный день для бесед.
Неудачный. Девчонка Кевинбург завела его ещё с ночи, то и дело приходилось давить рвущуюся наружу магию. И это не добавляло любви к странной девице, которую он якобы обесчестил. Хотя, может, на самом деле…
— Поговорим завтра. Официально, — с нажимом. — Алкест запишет тебя на аудиенцию.
— Алкест? А как же Август?
— Разжалован.
Потому что надо быть идиотом, чтобы пропустить в кабинет императора вертлявую девицу. Даже такую наглую и любопытную, как эта. А идиотам не место во дворце и, тем более, в его приёмной.
— И всё же я умоляю, ваше императорское величество, — Рэни не поднимала глаз от ковра, — поговорите с Араэлом, ему это нужно. Объясните, что это не прихоть. В его возрасте…
— В его возрасте я раскрыл третий заговор против короны и самолично отрубил голову предателю, — жёстко. — Но не будем об этом. Иди, Рэни, Алкест с тобой свяжется.
— Доброй ночи, ваше императорское величество.
Вполовину злая, вполовину раздосадованная сестра попятилась на два шага, развернулась и только тогда пошла к двери, с каждым мгновением возвращая себе хвалёную холодность и уверенность. Мягко хлопнула дверь, заглушая суету по ту сторону.
